自己的小朋友商議也難了。小孩子得忙著過年走親戚去，他自己也得張羅張羅，畢竟來年或者就是這輩子最要緊的一年！

靈素還同從前一樣，二十六、二十七這兩天，從群仙嶺後頭弄來兩大桶的活魚，送給相熟要好的人家請年菩薩用。七娘家和大師兄那里都成了定例了，就沒打算上街問哪個買過，只等著靈素送來。

送了幾家「老客」，靈素今年還給紹娘子、陶麗芬、陳月娘幾個也送了一回，齊翠兒就不用了，她不弄這些的。正好如今過年戲樓也不歇了，她就日日往那里熱鬧去。什么年神歲神的，她也不放在心上。

到紹娘子家里，紹娘子同她說完一回今年的買賣行情，最後道：「明年可得勞累你了。」

靈素正要笑回句客氣話，忽然想起來，瞪著眼睛直往紹娘子的肚子上瞧。紹娘子看了也樂起來，點點頭道：「是，懷上了。你們可得說話算話，明年坊里就靠你們幾個撐著了，我估摸著是指不上了。這幾天就有些不舒服，吃什么都沒味道似的……」

靈素趕緊都應承下來，只要她先保重自己才好。

劉玉蘭他們過年都回馬塘鎮了，她這魚沒地方送去。不過想想自己兩個一塊兒搭伙做買賣的都約好了似的要生娃，這莫不是也有時運在的？這下等她去陶麗芬那里時，還忍不住也往人家肚子上瞧。幸好陶麗芬不曉得她心思，要不然非拿門閂給她幾下子不可。

最後又拎了兩條往米市街上去瞧瞧胡嫂子一家。福兒今天總算在家，見靈素來了很是高興，上了茶又拉著說話。

把自己上工時候的新鮮事都恨不得一股腦兒倒出來，講了許多里頭姑娘媳婦斗嘴斗氣的事情，又道：「對了，我們一塊兒做活兒的，還有個妹子，就比我小半歲，這回得了衙門的嘉獎了！說是讀書上學，學得好，考試考了頭名！得了好些東西，光銀子就得了五兩！嘖嘖嘖，真是厲害了，我們攢著勁兒也得做倆月呢！」

靈素聽了便趁機道：「那你明年也一起讀去唄，反正也沒什么花，且晚上上課去，也不耽誤你白天做工。」

福兒一拍巴掌道：「她就是這樣的！說晚上讀了回來，還點燈學一陣子才睡呢！」

胡嫂子插話道：「東家你別聽這丫頭胡咧咧。那閨女家的老爹原先就是讀書的，後來身子不好，家里才慢慢不濟了。人家能讀得好，那是家里有底子的，他爹就能教她。要不然那么些人，她還就讀一個晚上的，就能勝過所有人去了？這里頭都有緣故的，你同人家怎么比！」最後這句卻是說的福兒。

福兒搖搖頭：「我同她比什么啊，我不同她比啊！」

又對靈素道，「嬸子同我開玩笑呢，我可讀不了那個書。且家里我阿爺阿婆晚上也得人照顧，有那功夫還不如替替我娘。再說我們那里忙起來，晚上也得很做一陣子的。她就沒法子了，要趕著上課去，回回東家臉色都不太好看呢！」

胡嫂子也道：「就是這話了。你這是好不容易得來的差事，要是正忙的時候你偏要走，幾回下來，人家還能要你？現在是人少，下回下邊鎮村的人一上來，做得比你們快，那就該要人家不要你們了！白丟一門活計，可虧不虧！」

福兒也道：「是啊，我也琢磨了，這讀書讀出來做什么？還不是找個差事掙錢么！既這么著，我早些開始做活兒不好？踏實點把該做的都做好了，往後自然也做得長久，還不耽誤功夫，里外里也不差什么！」

胡嫂子笑笑道：「你得能真的踏實干活才好。」

福兒一抬下巴：「那當然了！」