：「這是幾家酒樓的意思，里頭都寫了清單的，你們先拿去。」

方伯豐方才聽他說那話，以為只是個空口打算，哪想到人家都已經拿著捐銀了，才來勸他下的。方才都答應了，這會兒再推拒就假了，方伯豐只好下，鄭重謝過了大師兄。

大師兄卻搖搖頭道：「這事兒是個好事。能叫那些願意讀書又沒力量上私塾書院的孩子們有個地方上學，真是積德的大好事。你們能想到這個，又做到這個份兒上，邊上人都明明白白看見了，才會肯這個伸手。要是發覺你們這是沽名釣譽來的，你看誰能理你。我不過說句話，不當謝的，原是你們自己的功勞。」

正好靈素被七娘追打著進來，聽了這番話，便往前頭一坐，把胡嫂子一家的事情說了，又問：「師兄，這讀書果然是一件再好不過的事情？好在哪里呢？這多半年我聽著，說起學堂，總難要說到能不能考學的事情。大多數人都覺著這地方就算去讀了也不能考學，去了也是白去……」

大師兄沒好氣地看她一眼：「你不曉得讀書為什么好，你就砸這么些錢辦個書樓？你是當耍子來的？！」

眼看著要生氣，沈娘子趕緊過來滅火，往自家夫君邊上一坐，輕聲道：「靈素自然也知道讀書的好處，妹夫就是讀書人呀！她是說那些想不明白這個話的人，可又怎么說呢？」

大師兄立時低了三分嗓音，冷笑道：「就是那些這么想的人，才最該讀書去。可偏偏就是這樣的人，反越不會去讀。這也是人世上的道啊……」

大師兄原是苗十八自京中南下時，路上的弟子。他自小父母雙亡，連自己姓名都不知道，在街上飢一頓飽一頓地混日子，是遇到了苗十八，才全換了條路走。

這人的境遇如何一步步改變，他最有體會不過的。這回嬌妻在側，也沒那么大火氣了，便慢慢道：「你們說這人都有些什么能耐？」

眾人不知他所指，也不曉得如何答話，他便顧自道：「要說跑，你跑得過豹子？人也不會飛……哼，若是只會個吃，這什么東西不會吃了？」

靈素只當沒聽懂，不同他計較。

大師兄接著道：「人厲害，厲害在會學！不是有山里小孩兒被狼叼走養著，再找回來就跟狼一樣行止了么？可見這小孩兒也不是一定能長成人的模樣的，要緊看他跟誰學的。

「你看看這小娃兒剛生下來的時候，會什么？什么都不會。之後學會了走路、自己吃飯，這些旁的獸兒都會。可他們還能學會說話、做事、想東西。這些小狗小貓就沒那么能耐了。

「所以你看，這人能成什么樣兒，其實就看他學到的是什么。為啥老說『龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會打洞』？這不純是罵人的話，也有道理在的。這孩子多半都是跟著爹娘長起來，雖有天性，還得看他拿這天性做什么去呢！這么著，娃兒可不就什么都跟著自己爹娘學么，有樣學樣，就成了這話了。

「可這人一生下來，爹娘身世是沒得選的，都是在注定了的。是以許多時候你喜好什么口味，同你小時候你爹娘喂你什么有關系；等長大了，你口味喜好都定了，就成了你自己認定的這個『我』了，我不吃這個、我愛吃那個，不過這么來的。

「為什么說讀書認字是好事？因為等你認字了，能自己讀書了，你就能跳出你生下來時候限定好的位置。比方說我教廚藝，就算我樂意教，我能教幾個人？可我寫一本廚藝的書，只要認字了，願意讀的，都可以看，可以跟著學。一樣的，有些聖人，幾百幾千年前的厲害人物，你能跟人家說上話么？可你讀了他們的書，就等於受了他們教導了。你說說，這厲不厲害？！