不住要給她澆瓢涼水：「若是連學都不得空去上了，哪里還能指望他們尋了閑去瞧書？」想了想又道，「這人的神有限，一天勞累下來，便只想躺著呆著什么也別勁才好。這時候哪里還看得進書去！」

湖兒接話：「所以那些堅持上夜課的十分難得了。」

方伯豐點點頭：「此話有理。」

靈素就想起七娘教過她的道理來，你要尋一個破局的法子，只看那些敗退下來的人，那永遠也尋不著得用的法子；這個時候就得看那些稀少卻成功了的例子，他們身上若能找到人人通用的道理，那就有些眉目了。

於是她就想起當日遇仙會上同湖兒很說得話的那個後生來，問湖兒道：「好似同你要好的那個娃兒，就是一直上夜課的。」

湖兒笑笑：「是啊，他們倆現在白天干活兒，晚上還去讀書，現在讀高班了。他家妹子和弟弟也讀的高班，他弟弟大概是高班里頭年歲最小的一個了。我正琢磨著他兩年讀完了可又能做什么去呢！」

他自己不過一個小孩子，說話口吻卻把小毛弟當個後輩似的，叫人聽了好笑。

靈素就道：「那他們怎么就能一直堅持下來呢？！他們倆之前都是碼頭上扛活兒的吧？這個一天下來不比尋常的差事更累？這還能一直上夜課，越發難得了。」

湖兒撓上後脖子了。這事兒他可沒想過。

方伯豐見靈素這么一問，就大概曉得她的意思了，就過來幫著梳理起來。

湖兒曉得毛哥的情形，有些事兒他能答上來。結果就知道這三個娃兒基本算無依無靠，只能靠自己；且從前應當是吃過不少的苦，是以很珍惜如今能進學堂學東西的機會；再一個就是哥哥養家，手里大概也不富裕的……

可列出來一瞧，這些「不幸」在來上官學堂的孩子里頭，實在也不算很特別。

若是家里寬裕的，多半都送去正經書塾里了，哪里會來這里混。許多學生都家境貧寒，甚至開始就有為了那頓飯才叫孩子來讀書的，這樣的娃兒一路過來自然也吃了不少苦。家里家徒四壁，自然也談不上依靠。

「空口白話難作准，」方伯豐道，「從前我們也沒主意過這些，這回的路子我覺著挺靠譜，明後日我細細打聽了，咱們再來看看，是不是果然『窮人的孩子早當家』。」

果然接下來幾日他除了農務司的公務，另外的功夫就花這上頭了。按著上回和今次的官學名冊，又去籍戶司查著對應的民戶記錄和交稅的情況。有些特殊的，還跟管坊務的專門打聽了。

等都整理一遍，一家人又坐一起細看，卻是越看越摸不著頭腦了。

同他們情形相類的人家里頭，不少娃兒都沒能讀完上年的課，今年再來的也不多。而同他們一樣一直堅持上夜課的，有家境強於他們的，也有比他們還不如的。

方伯豐就苦笑著嘆道：「這……好似全無瓜葛啊……」