比從前更火了。靈素也名正言順撒手不管了。

陶麗芬跟著紹娘子管了毛紡行的事情，對杏妮兒的烘糕買賣能分的神也越來越少，幸好兩個娃兒都是爭氣的，這營生竟也這么支撐下來了。

倆人今年都讀完了高班，官學堂里就不用再去了，如今人多，就算想去，那邊也不了。

杏妮兒帶著幾個嬸子一塊兒做糕餅，果子管著經營，倆人都做不來對方的活兒又都覺著對方辛苦，相互體諒著扛起這份買賣，日子長了，真比尋常姐妹還要親近。

果子當日愁得頭發都掉了許多，後來還是毛哥出手幫的忙。他正要琢磨怎么用人、指揮使動人來做事情的學問，果子這邊覺著一團亂麻，他琢磨了兩日就拉著果子梳理起這份活計的要點來。

一個是糕餅制作的技藝和規矩，不能叫客人同一樣點心一批同一批吃出兩樣滋味來，還有一個這入嘴的東西，干凈是頭一個要緊的。話是這么說，怎么變成一樣樣人做事情時候的行事，可不是張嘴就能來的。

同杏妮兒一塊兒，有時候還帶上小毛弟，三四個人又是商議又是試行的，經了兩個多月才算定了個大概。之後什么粉料的保管，雞蛋上做記號以保證冬夏新鮮，做糕餅的人需得袖套包頭穿戴齊全等等，也是無數的瑣碎。

果子的重頭在經營上，這里頭學問就更大了。

從小了說有新銷路的開拓和既有老客的維護，這一個「維護」二字，里頭就是一日日一月月的日常來往。偷奸耍滑自然不能干的，怎么能想在人家前頭，或者有點意外之事怎么能盡快給人家解決了，叫人家不至於生惡，一樣樣下來，也都煞苦心。

往大了說還得有整個作坊的新品研制，從常年走貨的各樣數目里去看什么食客口味的變化以做妥當應對，蜂擁而起仿造自家買賣的同行對手又該如何應對等等。

還有同七娘那邊的幾個管事間的來往，果子是七娘帶起來叫她經管這邊買賣的，那幾個是七娘指了給她幫手的，這里頭的分寸毛哥也給果子說了一通人心好惡的話。

果子覺著最難的就在這里了：「一樣的事情非得拐那么大一彎子來說，來做……就不是實話實說么！」

毛哥卻道：「你若覺著你的『實話實說』是實的，就著人心變個法子就是虛的，那我就白教你這兩日了！事情果然是這樣的情形，這個是『實』的沒錯，可人天性就喜歡聽什么不喜歡聽什么，這也是一個『實』，你要想把事情推進順利了，非得把這兩個『實』合在一處考量才成。畢竟世上哪有單個的事？還不都是人的事！」

果子聽了也覺有理，就跟著他哥的意思一一學起來。

這學的終究還是學的，一開始難磕磕絆絆。不過有了這么一個行事的提綱在，她心里倒沒有之前那么慌了。好歹若是錯了能曉得自己是錯在了哪一塊，是之前就沒考慮到，還是規矩行事都說過了卻是做的時候沒做到位，這樣改起來也有根有據的。好像瘸腿走路的人得了根拐杖，總算能邁開步了。

七娘見了果子的改觀，也松了口氣，笑著對幾個心腹道：「她這可算走出來了！若是這一步始終邁不動，我也教不了了，只好叫她愛做什么做什么去，得生把心給壓壞了。幸好幸好。」

各處順遂，擺明了當甩手掌櫃的靈素卻又閑不住了，不知道什么時候在後街頂了個鋪子當真開起小酒館來了。