碧樹倒還是文雅自然，那雙眼里無論看進什么，都依舊如水清澈。這日流觴曲水，文人雅客甚多，青顏飄飄然落座，嘆道：「這一段，戶部、禮部幾位大人頻頻來請，惹人心煩，還是鳴鸞山里清靜幽謐，能避俗世紛擾。」

碧樹親切一笑，道許久不見，要傾心相訴。提起舊事，二人聊到澤霏。澤霏還是老樣子，話比冰寒，嘴比蛇毒，既得罪恩客又得罪管司，常挨打。碧樹說，有時他挺羨慕澤霏的勇敢和不羈，而青顏卻笑他痴傻。

青顏忍不住炫耀，上至皇帝，下至百官，全都「不經意」掛在嘴邊。碧樹起先也說了幾句眼下生活情形，漸漸地卻沉默了，只和氣地聽著。

青顏道：「你怎不言語了，可是身子有恙？」碧樹避開，望著溪水嘆氣良久。青顏悄聲道：「不該說這些，你別惱。」

碧樹又嘆了口氣，輕輕為青顏彈去肩上一片碎葉，道：「賤如枯葉，風起而高，風止而落，縱沾過陽光，染過雨露，又如何逃得過溝渠歸宿。你我，該知足常樂的。」這番話，青顏權當妒忌，卻寒了他整整一生。

子時，夜深人靜，中書省卻燈火通明。南池道銀州一縣令，強征賦稅打死三口人，引發民變。消息八百里加急，累死六匹流星馬，不日便要抵達皇城臨安。

方拓手中死死握住南池道送來的魚傳尺素，召來彭昊等一干心腹，欲將事態強行壓下。彭昊道：「暴民已成燎原之勢，安撫恐難平亂。」

方拓聽著手下議論不語。彭昊又道：「只要蕭煜不動作，南正不攪局，先鎮壓了叛亂，再大事化小，皇上他老人家不會過問。」

施墨搖了搖頭：「地方要平亂，就得兵府調兵，蕭煜必插一手。」彭昊道：「那便繞開，從獨立於兵部和地方兵府的閱天營調人。」

方拓揚揚眉毛，輕咳一聲，問道：「那個縣令，在誰手上調去的？」彭昊額角滲汗，羞愧道：「是林昀，侄兒疏忽了。」施墨道：「當年之仇，青陽公主沒忘。」

後院起火，不管誰人所放，都只能自家撲滅。方拓嘆了口氣道：「趕緊辦事去罷。」

彭大人鼓起神，連夜里四處奔走，上下交代。待萬事俱備，他坐著一頂官轎行至渡口茶舍，正要叫小司去傳信，不料葉飛已到，且是恭候多時了。

雨花閣的消息，素來比官道上快出一截。葉飛開門見山道：「閱天營兩員副將皆已是方家親信，不知小的還有何事能為大人效勞。」

彭昊道：「派兵遣將，還不得讓齊將軍點頭嘛。」話止一半，見彭昊面色冰寒，葉飛閉上眼，嘆了口氣，道：「小人這就讓凝煙凝雪做計。只是事情辦完，可否為青顏公子留條活路？」江水滔滔，彭昊望著過往船只，搖了搖頭。

天明，凝煙凝雪臉也沒洗，踉踉蹌蹌撲倒在青顏腳下，哭叫道：「公子救我。」青顏剛醒，睡眼惺忪。凝煙道：「家中無人，爹娘在銀州讓暴民給抓去了。」

青顏不知二人底細，思來想去總覺事有蹊蹺，復問：「去年隨爺南巡，見各道設有兵府，主平亂之職。出了這事，他們不管？」

二侍童說不清道理，只以淚洗面，悲慟欲絕。凝煙瞧了瞧主子顏色，哭道：「公子不能搭救，我們只好去求碧樹公子了。」如是，不能不救，青顏一口答應。

銀州腥風血雨，到了臨安的朝堂之上，成了一星半點的小騷亂。蕭煜裝傻，南正不知，皇帝信八方太平，朝臣不敢不信。是故，齊林不以為意，私自准了那兩員副將帶兵平亂之請，對青顏道：「顏兒放心，爺絕不讓你受半點委屈。」

軍馬開到銀州，昏天黑地一片殺戮，血流成河。官府義正言辭，說是平反，對一切熟視無睹。安南軍晉瑜大怒，質問閱天營兩位副將道：「朝廷未下軍令，爾等竟這般放肆？」副將回道：「剿殺亂黨，何須多言。」晉瑜道：「銀州苛