灰頭土臉的青顏笑了，徐徐登上船，哼起小曲。哪知行至江心，兩位船夫突然扔掉船蒿，摘下斗笠，前後朝青顏逼來。青顏一激靈，驚問：「你們作甚？」船夫不答話，青顏立刻竄起來跳到船頭，望了望彼岸飄渺的雨花閣，深吸口氣，躍入江中。

作者有話要說：

齊林比青顏大三歲。

六載別離韓水

第5章韓水

都說青顏公子投了錦江，命喪黃泉了，可他自個兒卻不想死。睡三天，睜開眼，看到小窗外陽光明媚，青顏掐自己一把，還疼。

原來是碧樹求葉管司到江中撈人，這才救下他一條命。碧樹道：「這草屋不可久待，養好了身子，盡早逃離皇城。」青顏心頭一熱，紅了眼眶，哽咽道：「該如何謝你才是。」碧樹溫婉笑道：「要謝，你得謝葉管司。他可是瞞了彭大人，冒險才救的你。」

環顧四周，青顏沒尋見葉飛蹤跡，嘆了口氣：「昔日不識好歹，待死過一回方知分寸。若有來生……」碧樹忙攔下話來，從懷里掏出一封信箋：「別死死生生的。這是去荇州的路引，到了先安頓，往後再聯系。荇州乃青陽公主封地，方拓追不到，十足安全。」

青顏下救命稻草，心中五味雜陳。他光顧著跑，光顧著惱，卻不知自己早被齊林慣得分不清東西南北，是非曲直。如今齊府再回不去，白白地對月思人，卻只有風在傾聽。

命之悲哀不因卑賤，人若自由何須富貴。這一去，不分是非對錯，青顏給自個兒立了兩條規矩。其一，好活不賴他人，其二，寧死不做棋子。

風餐露宿強撐到冀中地界，還是沒躲過囊中見底的這日。青顏不知西陵道還有多遠，只是腹中空空如也，再也走不動。人瘦了，皮膚糙了，原先細嫩的一雙腳上血泡連連，可青顏從未哭過。

他的淚是戲，召之即來揮之即去，而他的心，不甘服輸，堅韌得很。

城中張貼榜示招募勞力，搬三十袋糧換一枚銅錢一碗粥，青顏挨著人群站了許久，終於怯生生走上前攬活。他已十七歲，無法再去押柳之所賣相，何況又還要趕路，落不得腳。

管事的府吏眼也沒抬，叫他先記個名，再去取糧。青顏低頭看了看自己，一身破衣爛衫，和那幫渾身汗臭的勞工並無二致，可卻怎么也鼓不起勇氣扛糧袋。

至中午，粥場開鍋，青顏對那掌勺的擠眉弄眼道：「先給一碗，吃飽了才能……」可誰也沒聽見，後面的一把推搡開他，罵道：「這兒沒吃白飯的，滾。」

之後，青顏只好灰頭土臉地蹲在牆角發愣。掌勺見了心軟，打碗殘粥遞到他面前，問道：「手腳健全，為何不肯干活？」青顏道：「糧袋足足二尺高，我扛不動。」掌勺笑了：「嚯，試試嘛。」

於是，青顏抱著赴死之心，俯下身，閉上眼，雙手抓住糧袋，一扛……原來，東西並不重，不僅扛