起軒然大波，隔日，林尚書來了。韓水順便招待，笑道：「大人又來求澤霏所制古琴？」林昀架起腿，自覺往棋盤上落了黑子：「古琴不急。」

韓水便執白。林昀道：「這些日子，大人煞苦心，替齊府擋無數暗箭，不光只為昔年情愫罷？」韓水笑道：「我本無家無業之人，卻要和你們這幫虎狼同朝為官，若身後沒個人照應，豈不入夢難安？」

林昀道：「齊將軍已忘喪親之痛？」韓水落白字圍空，平靜道：「放心，金溪城太守已死，世人只會記得是方黨引發銀州慘案，不會追究你這幕後始作俑者。我不說，齊將軍更不會知道。」

勝負難分之局，突然就被林昀掃開了，盤上黑白凌亂。韓水一臉無辜：「因為你下棋輸我？」林昀道：「因為你這樣的人，沒有下場。」

韓水自小孤身，素不識何為下場。從前以雨花閣為家，以蘇木坊為家，無畏天地，如今，以影部為家，以影衛為親，更不懼風浪。

及至雪停，齊府遞來私帖，有事相邀，而韓水烤著炭火，見嗶嗶啵啵的銀屑飛往軒窗外，心里蘇癢又羞怯。

旁邊公案，景蘭與半夏細閱大理寺刑訊錄，叫苦連天：「累了這幾遭，總該去齊府討杯謝酒。」冬青二話不說，持劍柄往兩個毛頭腦袋上一頓猛敲。

是夜，韓水縱身上馬，迎著滿街燈紅酒暖，馳到齊府。齊三點頭哈腰，門口迎道：「韓大人側廳先坐，少爺正和兵部幾位大人商談地方軍制。」

府內破舊失修，韓水步於廊下，對齊三道：「齊將軍外頭重張旗鼓，你們當家的怎不好生打理內院？」

齊三訥訥一笑：「府里人丁少，少爺又常在外頭賞花鳥，不就這樣了。」韓水不動聲色道：「從今往後，貴府我來打理。」

齊三憨厚，想了想，掌燈領客進蘭香院。院內干凈整潔，裝潢致，竟與府中他處頹敗情形天差地別。那夜，韓水酒醉沒在意細節，此刻看得清楚，扶著漆紅憑欄，身形微顫。

此時齊林送客而出，著一襲貂絨黑金袍，英武挺拔，月映朗容。韓水靜靜看著，心一跳。

齊林徑直走來，雙眸燦若星辰，笑道：「來的正好，有事找你，亦有禮與你。」

入了里屋，腳踩松軟栗絨毯，身坐烤漆柚木椅，滿室馨香。齊林擊茶案三聲，門外閃進一瘦小身影，低垂著腦袋，瑟瑟發抖。韓水仔細端詳一番，識其干。

齊林道：「這孩子名天皓，是戰友遺孤。按他的年紀，編入軍制太小，想送影閣培養，將來定有出息。」公事在私宅里說，便成了交情，韓水心悅，自然應承。

正疼著孩子，下人進來添茶水，而韓水余光一瞥，差點兒沒噎著。黃衣裳，碧手鐲，杏眼一雙，是夕霧無疑。齊林笑道：「你把人家行蓮居戲班拆了，總得留活路不是。」

夕霧機靈，連忙跪下賠罪道：「奴那日喝多了，放肆沖撞韓大人，該掌嘴。」說完一個巴掌往自己那細嫩皮肉上招呼。

韓水懶得看戲：「這就是將軍之禮？」自然不是。齊將軍風流紅塵多年，絕不止這點手段。

夕霧抬眸，顫聲道：「爺近日得了……北境雪珀，此物泡水滋陰補陽，奴敢請伺候爺……蘭香院沐浴。」這才是齊將軍本色。

那孩子倒熟混得快，咯吱笑起來，說要同浴。韓水心里一暖，抬眸對上齊林那雙同樣飄絮柔雪的瞳仁，立時又避了開。

無甚不妥，何必做作。自然是夕霧帶天皓去歇息，而二人共浴。