兒睡的？」韓水抿了一口茶，淡淡道：「無妨。」蘇木道：「天皓那小子，昨夜發了高燒，還一直鬧騰說要見他的父親，大人您看？」

天皓如今十二歲，個頭竄得很快，已經能跟著前輩們外出查案子了。這孩子平日不怎么生病，想來是因為擔憂前線戰事而急出的病。

一見著韓水，他兩只眼睛紅紅的，爭吵道：「韓大人，我也要去打仗，我要替父報仇。」韓水拉著他的手，平靜地安撫道：「你還太小，那戰場不是習武場，刀劍無眼。」

天皓急了，甩開額頭上覆著的濕巾，糾纏不休：「我父死在九界，我就是豁出性命也要殺一兩個敵人，豈能坐在這里看戲？」

此番少年壯志，著實令人起敬。韓水一笑，拍了拍那張倔強的小臉，對他言道：「殺敵一二不成問題，可你若真想替父報仇，就該習得行軍用兵之道，做一個將軍。」隔日，韓水命蘇木到藏書閣討了一副上古兵書，贈予天皓。

卯時，剛亮，灰蒙蒙的天上飄著零星細雪，一騎流行馬八百里加急而來，小將披著殘破軍袍，馭馬閃過空靈的大街小巷，用嘶啞的帶著血的聲音喊叫著：「軍報！」

軍報傳至靈光壇，小將喘著氣道：「齊將軍率部深入九界腹地，被困於墨赫的重圍之中！」

空留韓水在案前慌亂地翻弄著一張羊皮地圖，面色慘白，連端起茶水喝上一口的氣力都沒有了。

田胥和蘇木看著心疼，安慰道：「齊將軍十二歲征戰沙場，十六歲號令三軍，經驗豐富，不會出事的。」

這之後，前線再無消息傳回。皇城里流言四起，有說齊將軍戰死了的，有說齊將軍投敵了的，攪得人心惶惶。西邕王雲安聯合十幾名朝臣，上奏疏要求女帝撤回閱天營大軍，夜夜跪請在宮門前。

風雪不止，夜月慘淡，韓水一人在影閣里坐著，望著窗軒外那披著銀毯的皇宮三重殿。他剛喝下幾壇烈酒，萎靡不振的，耳邊傳來了一陣熟悉的腳步聲。他皺了皺眉：「齊林，你個騙子……」

一襲黑袍，不是齊林，此刻卻已經站在面前了。韓水淡淡笑道：「尚書大人，好久不見。」

冬青解下絨袍，罩在他的身上，語氣不卑不亢：「韓大人，散步謠言的商賈小販，我派人抓起來了，悉數關押在刑部大牢。」

韓水凄然一笑，眸中映著月下蒼雪：「查不查無所謂了，讓西邕王他們鬧罷，我只求他活著。」

冬青咬了咬牙，一把摁住他的雙肩，前後搖晃著，冷言道：「若皇上真被雲安他們逼到下旨撤軍，齊將軍就是沒死在戰場上，回來也得死在朝堂上。」韓水一怔。

接下來一段時間，韓水振作神，在冬青的協助下，查清了城中散布流言的九界奸細，並召告天下以安人心。

完事後的夜里，幾個人在茶肆吃點心，冬青結賬，打包了一些蛋黃酥回來，對韓水道：「帶著罷，你這一品的官兒，難得街邊吃點東西。」

韓水接下，回了一句謝謝。冬青一愣：「不就幾吊銅錢的事。」韓水淺笑道：「謝謝你，和我一起度過這些難熬的日子。」

千里之外的九界北疆，漫天大雪洋洋灑灑，將營地鋪蓋成一片蒼白景象。營里的士兵們忙碌穿梭，遠遠望去就像螞蟻，團團在轉。