月後，北台軍行至涼州，安營扎寨，州官陸庸請眾將城中美宴。齊林回絕：「狄戎不除，舞樂何堪。」陸庸敬服其高義，從其命，遂親率州府通判於城郊軍營陪宴，殺牛羊共五百只，以勞遠途勞頓。

宴飲布置得仔細，陸庸特地交代，羔羊不必剖塊，要整只烤，如此方顯北地風情。芝油要光亮，孜粉要均勻，青蔥蒜薹以佐，如此方能提起食欲。北人粗，粗中有細。

齊將軍剛吃下一口羊腿，連連稱贊道：「陸大人，有心了。」陸庸道：「北境苦寒，也就這些吃食，承蒙諸位將軍不棄。」而後談及軍政，涼州從官紛紛敬酒，共憶三年前齊林親至北境練兵事跡。

陸庸道：「若非齊將軍，西陵道至今還霸著軍餉，北境哪里還分得到一杯羹。」齊林不提過往，了一口羊湯。晉瑜接過話，問道：「北川軍府共八萬人馬，守城綽綽有余，究竟是有何難處，竟要畏於狄族侵擾？」

陸庸面露難色，低下了頭：「朝廷每年都會給涼州劃撥專門用來抵御狄戎的軍餉。」仆從在一邊轉動鐵架上叉的羊羔，那淅淅瀝瀝的血水，濺落在木炭上，「呲呲」地冒起白煙。

齊林嚼著羊肉，爽朗笑道：「待齊某剿了狄戎，你們就沒錢拿了。」陸庸紅了臉：「將軍這是什么話，快罰酒一杯。」

齊林端起老酒一飲而盡，直截了當：「齊某常年在外帶兵，當然知道這六道三十州各自有各自難處，不會不體諒陸大人的。」當場允諾，以降敵為主，殺伐為輔，留活口，主共營。

陸庸佯作驚寵：「都說齊將軍不易通融，這真是給本官天大面子了。」晉瑜笑道：「齊將軍這人，討好皇帝不在行，照應地方兄弟那是相當熱情。」

齊林隨性一笑：「戰時軍中不飲酒，今日這就算是最後一頓，陸大人，下不為例。」眾人拼酒，喝得稀醉如泥，借酒發揮還拜起把子，稱兄道弟。

直到深夜，不約而同醒了酒，陸庸乘馬車回州城，齊林與晉瑜等諸將拾「戰場」，各自踏月色回營。

齊林望著遠處蒼山，長舒口氣：「涼州陸庸辦妥，北境六州再無阻礙，咱這江山真是越來越錦綉了。」

晉瑜瞥了眼中軍大帳，怨氣十足：「千里迢迢把一個朝廷重臣劫持到此，居然還在大言不慚地談江山，將軍果真自有分寸。」

齊林道：「分寸已失，命尚有一條。」晉瑜揶揄道：「你是真當自己在熬鷹了。」齊林道：「豈敢豈敢，我哪能熬他，他當年上位的手段，夠熬我一輩子。」

營帳中，隱約忽閃一點燭光，更顯幽暗，齊林前腳剛跨進，迎面就撞上了一個人影。夕霧嚇得不輕：「爺回來了，奴該死。」齊林道：「去多點幾盞明燭。」

燭光照亮了床前那個被綁得渾身青紫的人。齊林卸下衣甲，置劍於架，拍了拍身上的酒氣，問道：「你還逃不逃了？」韓水嗚咽一聲，嘴上覆著一條瑰紅的絲帶。

夕霧去水房打來一桶熱水，水沉，步履艱難，又見帳中二人對質如此，更是氣都不敢喘。連日，韓水不依，齊林不松綁。勒出的傷痕剛洗凈上葯，顛簸半晌又會被麻繩磨破。韓水不喊，齊林不搭理，如此，當真是苦了夕霧。

遠征多有不便，軍營里陳設簡陋，入榻前，齊林會讓夕霧伺候韓水擦身洗漱，他自己去水房沖洗。洗完之後，才更是難熬時候，往往是整夜的駭人動靜。夕霧嘆了口氣：「奴退下了。」

齊林在韓水身邊坐下，靜靜賞了一會兒。俊秀面容之上的那根瑰紅絲帶，兩寸寬，光澤細膩，纏覆唇口那處殷濕著，宛若花中一抹處子血。