齊林續上方才的話：「若高興得很，何苦跪那兒無病呻吟。」韓水苦笑：「還不是拜你所賜。」

齊林了一口酒，笑道：「她想置我於眾矢之的，我便替她天下民心，誰讓這尋常百姓，就喜歡錚錚鐵骨。」韓水根本接不上話。

不一時，曲停，紅紗歌姬前來陪坐，也不語二人身份，只斟酒邀賞。齊林捏起玉女的下巴：「唱得好，再給這位爺彈一曲。」

酒肆茶坊本就是人多眼雜之地，被齊林這么一瞎搞，韓水更無心說話。琵琶之音，別有一番慵懶閑散，齊林架起腿，品菜下酒：「韓弟放心，此女名海棠，不是外人。臨安城俗曲《紅燭女》，便是她先唱起來的。」

韓水看了一眼那位玉面歌姬，心中波瀾起伏：「齊林，你究竟還有多少事瞞著我？」

齊氏十年家仇，銀州數萬冤魂，韓水再不會天真地認為，齊林秋獵射虎，只是因為一身傲骨難自棄。

齊林笑了笑：「你從我，我就告訴你。」韓水攏了攏身上的虎絨，眸中冰寒：「方才在宮里，皇上已經起了殺心，你我若是意見統一，必死無疑。」

二人身周，只有一位彈著琵琶的歌姬。歌姬海棠見得多，倒不驚不慮，青蔥玉指掃弦而過，輕攏慢捻，抹復挑。

齊林假意哆嗦了一下：「韓弟，你嚇著我了。」韓水：「要是再不手，今後你我連兄弟都做不成。」齊林：「嚯，你又嚇我……」

「趕我走的那一日，你對我說了什么？那是人間正道。」韓水嘆了口氣，眸間微濕，「圖一時痛快，掀了皇宮三重殿，則雲夢數年的勵圖治將毀於一旦，你可明白？」

歌姬海棠不應場合地一笑，飛掃弦音，銀瓶乍破。齊林只喝酒，臉上沒有一絲情感：「韓弟，你要是不想日後被林昀和蕭煜往死里整，只能和我一道。」韓水被這話割得生疼，倒回了無用之情淚。

死生由天，成敗在人。韓水食齋休沐，於古銀琴前奏了三天三夜《溯水行》，而後，翻牌布局。

久在臨安，能處事故卻不願赴難者，廣設宴局，借酒縱怨，責兵部濫用職權，貪墨民財。西境舊部，能慮事而不可交底者，暗中聯絡蕭家，以難容霸道之由，告知反目之心，相約制衡。

靈光壇主半夏，自詡紅線，與閱天營打得一片火熱，韓水召其至影閣，贈之以銀塵寶劍，凝眉道：「坊間訛傳齊將軍濫權貪財，定是蕭煜所為。」

半夏受劍，請大人吩咐。韓水道：「風聲漸緊，無論齊將軍打算如何應對，需你及時轉報影部。」半夏肅然：「屬下絕不辜負使命。」

月後，入冬。韓水親自去鳴鸞山折下幾只雪梅，尋了個良辰吉日，往刑部尚書府邸而去。他既累又乏，只想要個安靜之人作陪。卻不料，冬青的家，別有洞天。

幾十口人，熱熱鬧鬧，一一照面，讓韓水頗有些尷尬。這些年他心里在意的無非一個齊林，卻不知自己這忠心耿耿的老屬下竟有十余個兄弟姐妹，且已四世同堂。

庭院里，迎面而來的少婦兜著花布，懷抱一個可愛的孩子。冬青道：「這是拙荊。」韓水詫異地看了他一眼。

冬青解釋：「我雖離了影部，但畢竟影衛出身，不宜張羅婚典，所以從老家領了個女子過來，傳宗接代，算是盡孝。」

滿院溫馨，叫韓水如何說得出口。進屋，看茶，顧左右而言他，扯兩句便要走。冬青眉間一皺，摁住杯盞，問道：「大人是為了北境所見而來？」韓水勉強地笑了笑。

府中，密室，燭光數盞，韓水把來龍去脈仔細捋了一遍，始終不敢提那兩個字。冬青的臉色一路漸沉，終於把話說透：「大人，齊林這是謀反。」