常明先行揖禮，而後將素白衣袖一卷。只見他干凈的小臂上，刻有兩橫一豎的駭人瘡疤，與他那斯文模樣毫不相稱。林昀凝神望著那印記，素扇頓止。

「天平早年，五王奪嫡，綠水清心由祖父帶出東宮。」常明道，「祖父路遭影部伏擊，死於總旗辰凌箭下，這架琴，便留在家父手中。」

兩橫一豎，為士。林昀沉吟良久，嘆了口氣：「你是常家人？」常明點頭，目光剛毅：「常某今生，願在林府麾下，助大人圓清明之夢。」

林昀失神一笑：「本官何苦？」常明：「林氏先祖，文治天下，受害於紫，落魄西境。及至令堂，回京為官，再度死於辰凌一杯毒酒。」

夏風吹亂滿池芙蓉，亭下蟬鳴聒噪。林昀淡淡道：「往事不必重提。」常明目光如炬：「十年前，大人勸皇上把影部交給了一個雨花妓子，為的就是有朝一日，夢圓清明。」

世代風雲，詭譎染血。常明入林府為幕僚，拜了兩年客卿，終於在天八年高中狀元，入仕為官。

回過神時，二人正坐在初遇之湖畔，仍是荷月。常明一身學士青服，主持元旦詩會已有兩年。

「國家新政，四海歸心，元旦詩會，請南方五國各派王公使節，共襄盛世……」林昀閱簡章，身上絲綢衣袂隨風輕動，流波似的。

「皇上初立之時，為掌控朝野、外征敵國，重用影衛是情理中事。而今，天下大定，國恨已雪，君不信臣，以影監之，非待臣之道。」常明道，「元旦詩會，勸陛下廢退影部，正是火候。」

林昀笑了笑：「此事，不能急。你信不信，以韓大人之才學，莫說策論，就是詩詞歌賦都能淹了你這學士。」

常明了然，道：「無妨，先讓翰林和書院把火燒起來，燒肥了地，大人再種草。」林昀扇留琴，笑而不語，又作它樂。

元旦詩會，國家盛典，年中開始籌備。皇帝為顯愛民之心，大布求賢令於天下，世人稱此門道為：小科舉

小科舉拔的皆為異才，其中不乏德才兼備之清流，卻也常見雞鳴狗盜之歹徒。雲夢國風開化，可見一斑。

今年盛世如此，翰林院及禮部尋了一個良機，繞開影部，於御前進言，將求賢范圍擴大至九界及南邊五國，使閉潭變成活水。帝深以為然，准之。

卻不料，僅僅一月後，御史台上書彈劾翰林院掌院學士，影衛介入查案，在老學士的府中挖出了一只犯了皇室忌諱的赤炎金猊獸。

是日，韓府青竹堂，數位儒生正論禮講義，尋孔孟之道，其聲斐然。韓水半依在玉榻上，隔著一卷竹簾，韜光養晦。

蟬鳴不絕，管家才走幾步，悶得滿臉是汗，卻見韓水靜如處子，渾身是冰寒之氣。

「大人，那老學士之子，堂下候半晌了，也不避讓，怕是要害暑氣。」管家垂眉道。韓水懶懶地撥了撥茶蓋：「那就讓他進來罷。」

後生來時，青竹堂肅然無聲，韓水笑了笑：「幾位先生勿慮，論你們的禮，無妨。」後生挺直腰板，冷哼道：「狗官，還我父清白。」

韓水：「汝父私藏國器，為長不尊，其心可誅。」後生：「信口雌黃！」韓水嘆氣：「公子可是曬暈了不成。」

這時，前堂傳來一陣急促的腳步聲，管家傳報，是老學士夫人親臨。夫人一襲墨錦，額間布著細密汗珠，卻是談吐得體，氣質如蘭。

「韓大人，犬子尚小，不知事，多有得