，無數，雲冰沒忍住，還是默默地數了一數：雲安、南正、冬青、於賢、蘇木、景蘭、澤漆……「陛下，臣主聯姻。」眾目睽睽之下，林尚書笑道。

那一瞬，殿前燭火紛飛，仿佛整座大殿中刮過的不是冰霜，而是春風。雲夢女帝望著前方敞亮宮門，欣然一笑，落了淚。

抗議之浪潮，狂涌而來，淹沒昔年情愫。雲冰飲一匙參湯，肅清群鴉：「韓卿在不在？」韓水不驚：「臣在。」

雲冰：「雲夢為何不能與九界聯姻？」韓水繞開話鋒：「九皇此來，為借兵復國，平諸侯之亂，救九界蒼生於水火。」雲冰：「恩？」

韓水：「臣之見，陛下應當把握此次良機，扶立九皇，掌控九界殘土。」雲冰閉上眼想了想：「這話，朕聽著很熟悉。」

楚容嘆了口氣：「陛下，那日在梅園，臣提起過此事。臣附議。」他身上那一襲一品官袍，秋毫不染，平如早春湖面。

喝了參湯，雲冰似是緩過一口氣，語氣溫柔：「所以說，你們二位是商量好了？」韓水與楚容相望一眼，異口同聲：「臣不敢。」

雲冰似是無心道：「韓大人，私見九皇，暗樁交易你都敢，還有什么你不敢？」

霎時，風雲驟變，龍顏晦暗。

韓水手心一緊，先不說話。

「陛下，此事若沒有證據，不可妄言。」先破沉默者，刑部尚書，冬青。隨後，禮部尚書道：「這個，據臣所知，韓大人從未踏入過六方驛館。」底下幾人見狀，亦紛紛出列辯白。

於是，林昀笑了笑：「陛下，或許是小人作祟，誣陷……」話還沒說完，雲冰來了興致：「林尚書，朕等的就是你這句話。」林昀笑意頓僵。

雲冰道：「比方說前幾日，朕密令韓卿去見九皇，不過帶幾句話而已，卻總有那么些個小人，見不得朝堂清靜，欲行挑撥之事。」

群臣大驚，戲里人扯戲外人，戲外人瞧戲里人，亂作一團。緊張之下，林昀竟錯把手中芴板當成羽扇，搖了兩個來回。唯韓水不動聲色，冷冷地盯著雲冰。

雲冰心酸一笑：「諸位愛卿，別再算計朕了，行也不行？朕……」雲安咳嗽了聲，巍然道：「陛下，若聖意已決，請宣旨。」雲冰咬咬牙，一把抓起杯盞，當著滿朝臣子的面，摔在了雲安跟前。

一地參湯尚且冒著熱氣，小太監速速上前拾。金年公公清了清嗓子，尖細二字：「聖諭。」眾臣跪於地，聆聽聖旨。

聖旨簡之：「扶立靖軒，伐九界；冊立雲翎，定東宮。」「陛下聖明！！！」一片吶喊，排山倒海。群臣叩拜，起身，鞠腰碎步，倒而退散。殿上唯剩韓水一人，孑然而立。

君臣，隔著十八排燭火，甚遠。雲冰嘆氣：「元旦詩會，國之大典，朕為大局計，不會怪罪。」韓水：「陛下聖明。」

火光搖曳中，雲冰悠然步下玉階，身後拖著玄色長袍。她走到韓水面前，輕聲問道：「朕就想聽一句實話，卿究竟，見沒見九皇？」

韓水平視前方，鎮靜地答了二字：「沒有。」雲冰笑了，背過身，良久不語。韓水瞥了一眼金公公，見其氣定神閑，不似往常驚乍，已知帝心。

「青樓小倌之子，入我雲夢東宮為主，且不論一路風雨坎坷，韓卿終於還是贏了。」雲冰笑道，「卿讓朕無法挑剔。」

是日，韓水乘一品椿木馬車，去了一趟江北。江北爛鑼街，早已不復存在，現如今是幾百畝齊整的耕地。

地里覆滿霜雪，亮瑩瑩，與錦江連成一片，韓水踩在冰冷的泥中，任土漬蹭臟衣袍，跪下了。

「兒不孝，未盡贍養之義，未續香火之弦，兒，愧對父母血肉恩情。」灑酒歸田，「然，兒所能及者，護天下無父之子，勿再受人間疾苦。」