君臣行禮之後，雲冰笑道：「朕給了兩個月，影部的門前雪掃干凈沒？」蘇木：「私賬公賬已清。」

自安民居被圍，皇宮所有消息只經大內監金年和中書令楚容傳達，外人根本無法揣測。蘇木做的唯一一件事，便是自保。

回過神，卻見雲冰拿起了席侖公子的死諫之奏，問道：「卿是要保韓大人，還是保影部？」蘇木攥緊手心，試探道：「陛下要撤韓大人？」

雲冰：「朕不撤。」蘇木怔住。雲冰：「他能耐，背著朕做江山交易，翎兒倒是也能耐，當著滿朝文武的面，沖他撒嬌……朕不撤他，朕要他死。」

見蘇木面色慘白，雲冰嘆了口氣：「朕所慮與你無關，但接下來朕說的話，你必須聽明白。」蘇木謹諾。

雲冰：「天下廢退影部之浪潮，絕不止於席侖，只要左丞林昀根基一穩，必會再起事端，是故，朕別無選擇，只有殺了韓水，堵住世人的嘴，才能保住影部，保住你們幾個影部出身的兄弟。」

簡單利落。

一陣沉默後，蘇木：「臣明白。」雲冰：「明白就好。殿前那幫人，是你喊來的罷？替朕清走。」

日內，蘇木率影衛鞭逐喊冤大臣，竟絲毫不留情面，一夜間，韓黨緘口，六部歸位，滿朝上下再無鬧事抗議之人。

而後，寧國街一片死寂，唯有雲汐閣，日日潑灑琴音，溯水而行。韓水手不離弦，曲不停，硬是在指尖磨出七八個水泡。

年節那夜，滿城煙火，他聽不清琴音，便喚夕霧去取針。針刺入，粘稠白漿從泡緣滲出，燭火下，泛晶瑩光澤。

「勞煩公子了。」韓水傾訴道，「我也不想糟蹋自己，奈何心里怕得很。」夕霧手一顫：「大人也會怕？」韓水語塞。

朝中音訊全無，怎能不怕？！直至三月，夜里突然一聲犬吠，阿瑞躡手躡腳去開側門，方才得見幾張熟臉。

書房，韓水未敢點燈，只吩咐夕霧上兩盞熱茶。蘇木把面紗一摘，嘆氣道：「為安排我們進來，天皓幾乎把命都給賠了。」冬青斥道：「你說這個做什么。」

韓水摸著房中的假山，在流水邊坐下，問道：「現在局勢如何？皇上可是想殺我？」二人方才還爭執，突然不說話。

「還以為好聚好散。」韓水苦苦一笑，「罷了罷了，那幾車寶貝要不得。」

依舊是揪心沉默，蘇木指尖一道一道劃著清水，冬青也仍未摘下蒙面黑紗。

韓水：「難道皇上還想動你們？」蘇木：「沒。」韓水：「難道閱天營造反了？」冬青：「沒。」

韓水笑了：「那有何妨？我就不信，你們當了十幾年影衛，連把我偷偷送出臨安城的本事都沒有。」

黑暗中，蘇木從腰間拔出一柄毒匕，奉於面前：「若放大人走，影部無法向天下交代。大人欲怪罪，殺了蘇木。」韓水手一緊，扎到水泡，顫了一下。

冬青撐著假山，整個人連同聲音，僵硬如石：「大人，西邕王已經在梧城調兵，中書省這些日子燈火不熄……」

空洞鳳眸中，靈光一閃。

韓水：「齊林在哪？」蘇木嘆氣：「削兵三年，閱天營人不多。」韓水：「他會來的，你們信我。」蘇木：「臨安城牆，固若金湯，齊林沒有虎符……」

一片銀柔月光，碎在善字窗。韓水咬著牙，把手上的水泡，一個一個扎爛，艱難地爬起身，面目猙獰：「齊林，閱天營軒轅將軍，十二隨父征戰四方，十六便能號令三軍，南伐