「老丈買甚東西？我們劉記雜貨鋪東西齊全，價格公道。」

周中道：「貴掌櫃可在？」

伙計道：「掌櫃時來時不來，老丈有何事？」

「麻煩小哥請貴掌櫃，就說故人來。」周中客氣道。

伙計最有眼力，看周中一身細布衣服洗得發白，估摸著是來打秋風的，臉上仍堆著笑道：「老丈貴姓？」

周中道：「我姓周名中，曾是你們掌櫃的同窗。」

原來是讀書人，伙計殷勤地引周中進了後院偏房，「周老爺稍坐，待小的去請掌櫃來。」

周中提起的心微微放了下來，也不知劉來財還記得他否？

不過一刻鍾，劉來財旋風般進了屋子，「周兄？」

周中道：「劉弟，我正是周中。」

「快請坐。」劉來財感嘆道，「匆匆十載，我們有十年未曾見面。」

周中也道：「劉弟風采仍舊。」

「那里，那里。」劉有財擺手道，「周兄別笑話我了，我自己這臉是胖了一圈，肚子也肥了。」說著，還敲了自己鼓鼓的肚子幾下。

「心寬體胖，心寬體胖。」不管是原身還是周中上輩子，都不是善言詞的人。劉有財也深知這一點，不用周中搭話，他一個人侃侃而談，講著這些年行商的經歷，臉上甚是得意。

一盞茶喝完，劉來財方住了嘴，「周兄，你如今作何營生？」

周中面上有些窘迫，訥訥道：「我還在讀書。」

劉來財訝異，旋即道：「皇天不負苦心人，周兄定能早日功成名就。」

「謝劉弟吉言。」周中拱手謝過，動了動嘴角，打算說說來意。

「掌櫃，外面來了貴客。」伙計稟道。

「周兄，你稍坐坐，我去去就來。」

「劉弟請便。」周兄道。心里估計下劉來財身上的行頭，綢緞直袍，手上的玉板指，按他上輩子的經驗，肯定是個值錢貨，怎么也有百來兩銀子。想來他借個十兩銀子不成問題。何況劉來財是商人，商人重利，對他這個舊時同窗怎么也願意投資十兩吧，萬幸他中了，他劉來財也多條路，即便他不中，劉來財也不過損失十兩銀子，並無大礙。

這樣想來，周中有了些底氣，只等劉來財回來開口。

不想這次等得頗久，足有半個時辰，劉來財才進來。他一進門，就拱手道：「周兄勿怪，新來一位大客戶，挑剔了些，應付了半日，讓周兄久等了。」

「無妨，無妨。」