頭，別再把飯菜放地上給我，忒臟。

周中又呼嚕了一把，「你成了吧？這個碗以後是你的飯碗。」對上的又是旺旺傲嬌的眼神。

回屋之前，周中吩咐兩個孫子，「記得明天給它洗個澡，洗干凈點。」

旺旺渾身一抖，它最不喜歡毛毛打死了，尤其是冬天，半天不能干。

周中刀了它一眼，小樣，讓你搶我的功勞。

家中來了一條狗，除了周中爺孫三倆，其他人皆沒在意，反正狗好養活，實在沒吃的，它會自己找吃的去。哪個也沒有想到這條狗竟然會要求啃骨頭。

當晚，邵氏在床上像烙燒餅似的，她想了許多，想起娘家了周家的五兩銀子的聘禮，准備的嫁妝卻只有兩床棉被，還是舊棉被。周母看了氣得胸脯跳得老高，也沒有把火發到邵氏頭上，還給了她只銀鐲子戴。周父周母除了為了讓周中讀書，狠狠地使喚她，並未荷待過她。而她卻違背兩老的心願，硬逼著周中不去考秀才。睜著眼至到天露魚肚白，她從懷里掏出鑰匙，打開床頭漆黑的木箱，從角落摸索出一個素面荷包，倒出里面的銀子，總共二兩銀子加三百個銅板。邵氏來回地數了幾遍，這是周家的家底，狠了狠心，裝回三百個銅板，拿起二兩銀子走到周中的屋子。

邵氏起的早，出門的時候，家里的人尚未起來。隔著門，邵氏輕聲喚道：「當家的，你醒了沒？」

在三年守孝期間，原身每日天剛明就起床默聲背書。周中也沒有打算改掉這個習慣，聽到邵氏的聲音，周中第一個反應竟是把書給藏起來，才去開門。

三年來，邵氏對周中從來沒好聲氣，此時不知說甚好，掏出二兩銀子放在桌上，「這銀子你拿去吧，了了爹娘的心願。你也知道我們這個家，供不起你年年去考試。就當最後一次考試吧，你別怪我。」

周中眨了眨眼，邵氏怎么突然改了主意？不過，她同意倒能省他不少事。至於錢嘛，周中拍了拍自己的頭，昨日來不及把銀子交出來。周中找出昨日的衣服，掏出銀子連帶兩根木簪子。周中想了想，把十兩銀子連那根喜鵲登梅木簪一起遞給了邵氏，「這是我投文得來的銀子，你拿著用吧，別太省了，以後我會賺錢回來。這些年苦了你，對不住。」

栩栩如生的喜鵲，溫軟的話語，邵氏面上忽地泛紅，抓過銀子和木簪，急步回了屋子。把銀子放入箱籠里，邵氏細細地摩挲木簪子。聽到院子里傳出腳步聲，才趕緊把木簪了起來，急急往廚房里去。

周秀則在這個時候跨進了周中的屋子，昨晚他想了半宿。周家勢弱，一時半會也掙不出若大的家當，讓村里的人刮目相看。如果爹爹能考中秀才，那怕是童生，也能改變周家目前的境地。至於銀子，他打算先跟舅兄借，自己找活掙錢還。

當他把這些話說完，周中拍了拍他的肩膀，「爹明年會下場，爹投文得來些銀子，你不用操心。只是在外面不要說漏嘴，實在不行，就說是爹的同窗給的，也跟你娘說一聲，其他人就不用說了。」

然後周中掏出二兩銀子遞給他，「你長這么大，爹還沒有給過你銀子。你跟老二，一人一兩，快過年，帶著媳婦孩子給鎮上買些東西。」

「拿著。」見周秀不接，周中板了臉。

「誒，爹，我拿著。」周秀聲氣哽咽。

第十章

搶狗

周中了老大的勁才送走感動的鼻涕橫流的兒子，關上門，吁了口氣，兒子甚都好，就是眼淚有點多。他邊想邊搖頭，手中拿起桌上的書，繼續默讀背書。

「篤篤。」又是敲門聲。

周中無奈地放下書，這次又是誰？