手出了門。要不是怕得了一個不敬老師的名聲，他非得把那兩條肉拿回來不可。

周中出了孫家，一路氣沖沖地往前走，暗惱自己明知孫秀才愛錢，還巴巴地送肉上門當冤頭。待走得幾丈遠，心中的怒意慢慢消散，周才停了腳步，沒了孫秀才，他還得找人指點他的文章。如今只能去找劉秀才，只是從來不曾和劉秀才打個交道，也不知劉秀才肯見他一面不？

劉秀才尚年輕，三十出頭，正是意氣風發的時候，前幾年中了秀才緊接著參加鄉試，不第回家日日夜夜苦讀，以求鄉試榜上有名。

周中問清了路，空著手往劉秀才家去，實在是周中怕再白扔了兩條肉，心中不舍，故此啥也不備前往。敲開劉秀才家大門，讓一個老蒼頭迎進了屋里坐下，等得半個時辰，周中卻沒有見著劉秀才，只好籠著手出了劉家。

劉家後堂，劉秀才的媳婦不解道：「你不是常說要多結交幾個讀書人嗎？有讀書人上門，你怎么又拒之門外不見呢？「

劉秀才放下筆舒松一下筋骨，「讀書人也分好幾種，有一種少年成名，更有神童之名，早早中了進士，這種人自然是好生結交，最好能與之交好。另一種則是考到頭發花白仍是個童生。可今兒門外那人頭發白了，可連個童生都不是，與白丁何異，這種人又何需結交？」

「倘若有了相公你一番指點，說不定他就中了呢。」

「你不知，每次考試考的何止是學問。」劉秀才道，「倘若他是個年輕人，倒也值得我一番指點，可惜他年邁老矣。即便他能過每天一考的縣試，連著三天考的院試，他怕撐都撐不住，還未考就躺著出來了。」

「可不是誰都能當秀才老爺的。」劉秀才面上甚是得意。

周中在兩處碰壁，一肚子的火氣，倒勾起他的雄心壯志，沒了他們的指點，他就不信他會考不中秀才。他去書鋪花了大價錢把三年來的前十名秀才的文章俱買了，一並買了縣老太爺，知府大人，學政大人寫的文，然後摟著這幾書回家閉門苦讀。

看他這個勁頭，家里人俱不把別事來煩他，連飯菜都送入屋中，讓他一心學習。這幾十來篇文章讓他日看夜背，幾日下來背得滾瓜爛熟，日有所思，夜有所夢，連在夢里他也在寫文背文。

有一天，他從夢中驚醒，顧不得披衣，提筆寫了一篇文，頓覺耳目一新，不同往日。他擲了筆，哈哈大笑起來。他知道他之前寫文缺了甚，眼前的迷霧撥開，地上一片寬敞大道。

第十五章

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