鼻子，凶狠地吼道，聲音不由得有點大了，又趕緊壓了下來。

麻桿點點頭。

「哼，既然如此，那你這次別想考了。」壯的人扔下這句話匆匆地回去了，他得復命去。

見他走後，麻桿出了口氣，慢慢地往回走。

聽到外面腳步聲遠去，至到沒有聲息，劉鵬才轉身回了柴房，道：「周兄的主意不錯，那小兄弟還沒笨到家，拒了那人。」

周中道：「這事怕不能善了，那人既然敢如此行事，肯定會有後手，只怕此人麻煩了。」

劉鵬瞪著銅鈴大的眼，「光天化日之下，正值俯試之際，他還敢動手行凶不成？」

周中道：「明面不行，暗地還能不行？」

「要不我們去提醒一下？」劉鵬急道。

「不成，躲過了初一還能躲過十五？況且人家原本無事，讓你這一提醒豈不成天吊膽的，怎么考試？」

「也是。」劉鵬垂頭喪氣。

次日，沒聽著有什么動靜，想著此人還是有所顧忌，周中和劉鵬也把頭天的事拋在腦後，忙著准備次日的考試。

府試和縣試又不同，筆墨紙硯，連帶吃食一概不准帶，皆由貢院提供。前兩場皆是一天一場，照樣是黃昏前交卷，後一場是連著考兩天，吃住皆在貢院，除非交卷不准離開。

周中和劉鵬只帶了自己的考引趕在卯時前到貢院門口，卯時一刻貢院開門，按各縣籍貫魚貫入場。入場後先檢查，這次檢查比縣試嚴格許多，皆要寬衣解帶。周中垂了眼瞼不敢看前面的白花花的肉，有人因動作磨蹭，讓軍士挑剔了又挑剔，一會蛙跳一會伸展四肢，折騰了差不多一刻鍾，才放行。同時進的別人早就進了考場。見此周中很配合軍士的要求，就怕稍不留神，就讓人給羞辱。

待搜過身，周中快步進入考場，讓他在一堆光溜溜的身體中再多待一刻渾身不自在，按考引上的座位號找到了位置，一看和劉鵬隔得甚遠。試卷，文房四寶發下來後，周中也無心他顧，平復一下心情，看著舉起的牌子上面的題目，開始做題。

中途有人送來清水，周中怕茶水污了卷面，一直不敢要水喝。待午食，軍士提來飯食，周中打開一看，青菜豆腐飯。這會也顧不得別的，吃了飯喝了水又去茅房，去茅房也得有人專門引導並監視，以防有人作弊。

三場考下來，周中只覺滿腦袋的文章文章，人也暈乎乎。劉鵬年輕倒比他好上許多，兩人回了客棧狠狠地睡了一覺，第二日起來才覺得的心神氣爽，又叫了些葷菜大吃了一頓填了口腹之欲。

兩人正准備出去走動消食，就聽到來提飯的伙計說起前院失竊的事，有學子丟失了銀兩，剛好在別的學子身上找到。

周中和劉鵬不約而同的想到那天晚上的事。

第十八章

童生

劉鵬咬了牙，「好毒辣的心腸。」

周中道：「別急，去看看先。」

兩人疾步往前院趕去，剛進入前院就見對面走來兩學子，一人邊走搖頭說：「如今世風不古，堂堂讀書人竟做起賊來。」

「哎，也算情有可原，孤兒寡母的甚是可憐。」