又走了困。周中躺在床上難眠，躡手躡腳地起了床披了衣服出了門，生怕驚醒睡在地上的老大父子倆。

外面天際方露出個魚肚白，未到卯時，周中自然也沒有練五禽戲，背著手往後山走去，去看看有甚可以掙錢的。

掩上院門，周中腳才往前走了一步，又立時住了腳。眼前一匹白馬拉著的馬車，車前站著一人，青色錦衫，一根羊脂白玉簪束發，長身玉立。

見著周中，他拱手道：「周兄。」

聲音還是那般聲音，面貌依然舊模樣，只是眉眼間仿佛用重濃墨塗抹過，再不復舊時神采。

周中盯著他看了一會，不緊不慢道：「陪我走走。」

劉向東抬步跟在周中後面往後山走去，山小沒甚參天大樹，一會就到了山頂。

天未明似明，清晨的風有些涼意，兩人都沒開口。

半晌，周中道：「如今這般可是你所想？」

他所想？

劉向東眼神里有一霎那間的迷茫。

當得看到紅榜上劉向東三個，那瞬間他感覺到了心跳的加速，緊接著被撲天蓋地喜悅席卷，耳邊，腦海里只有他自己，他劉向東中了秀才，他劉向東自此以後是秀才了。待他回到鎮上，他和娘租下的那間小小的屋子里，娘抱著他痛哭流涕，再不似往日那般連哭泣也要壓抑著，他們家總算苦盡甘來。他坐在家里等著族人上門雙手捧上他家的房屋和田地，然而族人沒有等來。反而莫名挨了一頓黑拳，憑著一腔憤怒以及秀才的驕傲，他一狀告到縣老太爺那里去，那知縣太老爺嘴上說的好聽，卻沒見著動靜。等了好些日子，他再去時，卻無意間聽到衙役的對話，才明白原來縣太老爺了人家的銀子，那管他給人打了躺了十幾日。與此同時，族人早該歸還的房屋和田地卻遲遲不給，一直拖著。那一會，他還有什么不明白。在縣太老爺的眼里，他不過一個窮秀才而已，沒那有雪花花的銀子，跟街上那些平民不甚差別，說不定他這個秀才還沒有縣衙里的書辦和衙役們來得有權勢。他彷徨，憤怒，迷茫，但當他聽說侯家和劉氏族長要聯手對付他時，那一刻，他的心突然安靜下來，不就是銀子嘛。既然縣太老爺喜歡侯家的銀子，那就捧上侯家的銀子吧。於是他再見著縣太老爺時，再不提他被打一事，略微提了幾句侯家藏的寶貝，再說的幾回，縣太老爺自個兒都動心。事後他喟嘆，縣太老爺怕是早對侯家的家財垂涎欲滴，不過是沒有找到下手的機會罷了，正好他送上了一把刀，然後蘇縣再沒了侯家。他的族人甚是乖覺，乖乖地把他家的房屋和田地退了回來，還補上這十幾年來掙得的銀子。

想著他爺爺他爹爹辛辛苦苦掙下的宅子田地，想著他娘如今在大宅子里呼奴喚婢，他覺得值了，那怕他的雙手沾滿了鮮血。

「嗯。」劉向東重重的點頭。

「且行且珍重。」

忽然，劉向東低聲道：「你不覺得我心狠手辣嗎？」

一陣沉默，周中動了動唇角，欲要開口時，劉向東道：「不管你覺得我心狠手辣與否，我都會這樣做。」

他怕他會聽到如王俊才一般的回答。

「倘若是你，你會怎么做？」劉向東不知道自己為什么會這樣的話。

周中答不出來，他沒有身處其境，自然體會不到劉向東那會的心情，絕望？憤怒？

似乎也沒有指望周中的回答，劉向東目視著遠方的密林，略帶嘶啞的嗓音在周中耳邊響起，「俊才跟著你，我也放心。」

「他膽小，心軟，又經不起別人哄。」劉向東低笑一聲，「當初我陷害他偷了金子，倘是別人怎么也不會善罷干休。他倒好，聽我三言二句，不僅不怪罪於我，還心生同情，又因我們身世相似，跟我親近不少，沒見過這么蠢的人。」

「那是因為他感同身受。」

劉向東默然片刻，掏出一張銀票遞給周中，「給他吧。」