中年男子笑道：「好，我都依你，來，先把這杯蜜水喝了。」

小鍾氏笑吟吟地道：「差點忘了跟爺說了，我在永安鎮待了幾年也有幾個交好的，半年內她們見不到我的信，那……」

中年男子放下蜜水，摟著小鍾氏道：「等回去就立馬抬了你做姨娘，我答應你的事，你還能不放心？」

小鍾氏撫著手上的白玉鐲子，露出個甜甜地笑，「謝謝爺。」

中年男子哄著小鍾氏睡下，出了屋子，叫過身邊的隨從，低聲吩咐道：「讓人搜搜她的衣服，仔細些。」

「爺，我們搜過一次了，什么都沒有搜出來。她是不是在騙爺？」

「是我大意了，以為一個女子，又無親無故隨便處理了就是，沒想到她還留了後手。」中年男子哼道，「爺這輩子還沒有受過誰的威脅，不過黔州一行，竟然有兩個下賤貨敢威脅我。」

第三十三章

周舉被送回家,邵氏見著兒子背臀那一條條棍痕，又氣又心疼,因著不知前情。自周中醒來後頭次對他發火，「你不是秀才老爺嗎？為啥讓兒子受這么大的苦，還是記恨老二沒像老大那樣孝順你？」

最後一句話誅心卻也是邵氏的真心想法,周中中秀才前後，一直看中周秀，且周舉聽說周中中了童生自個兒辭了木工活回家,周中嘴上雖沒說什么,到底心中不樂意,邵氏那里看不出來。如今周舉憑白無故被冤殺了人,還杖責幾十大板險些連命都沒了。邵氏一怒之下，口無遮攔，把那點心事抖落了出來。

周中怔了怔,怒目拂袖而去。

他又不是原身，周秀事事把他放在前面，時時惦記著他,他看在眼里,自然也會對周秀好,多有看重。而周舉又經常不在，父子倆見得少,對他這個父親也尋常,他自是對周舉也尋常。即便如此，他也打算好好教導周舉,可周舉把他的話當耳邊風，不聽他的話，還敢跟妓子往來，尤其說了不急著找小鍾氏的茬，卻偏偏不聽，惹來這場惹事。

忽地，周中滿肚子的火氣像戳破的氣球，癟了下去。這事歸底到底他也有錯，既然邵氏敢通過邵家算計周家算計他，他怎么就想著找一個萬全法子拾小鍾氏，而不是當即回擊，世上那有萬全的法子。要是他早拾了小鍾氏，周舉那用被陷害殺了人而被杖打。邵氏果然說的對，他的心是偏的。

周中越想越是後悔，越想越自責，惹是害周舉丟了性命，皆是他之過。

好在還有彌補的機會，周中打起神來，把這件事從頭到尾理了一遍。

這一理倒讓他發現一件事，那個憐花待在百花樓那種地方，什么樣的人沒見？因掐尖要強，從二等妓子落到下等妓子，想必人情冷暖，世態炎涼更是多有體會，怎么就會信了一個宦官人家的空口白話呢？必定有把柄握在手里。

想到這，周中心中急迫，想早早找到出把柄，奈何天已黑，要不他非得立即起身去了縣衙門。於是，周中找了劉鵬兩人又商量了一番。

次日天剛蒙蒙，周中和劉鵬特意帶上旺旺去了縣城，找到李知縣，願意幫忙找出殺憐花的真凶。李知縣正頭痛，原本人證物證俱全，他只要把公文往上面一交，就沒他甚事了。如今倒好，一樁簡單的風流殺人案彎彎繞繞又曲曲折折，他那有功夫審得出來。本來命案讓他的考評就降了等，如果命案遲遲不能破又要降一等。

周中走後，李知縣立時命人索拿了百花樓一干人等，人人大刑侍候也沒問出個一二三，倒把百花樓里的一些陰私問了出來，可對抓拿真凶一點用也沒有。

李知縣如熱鍋上的螞蟻，急得團團亂轉，周中就送上門自動請纓，把李知縣樂得險些一蹦三尺高，也不嗦，直接讓人帶了周中去牢房審人，他自個兒伸了懶腰回後衙睡覺去。

周中也不客氣，帶著劉鵬去了牢房。百花樓人多，分男女兩個牢房。周中也不把人拘出來一個個問，直接站在兩個牢房中間問頭天