家要了些葯給周中吃下，又花錢令船家單獨做些白粥。周中吃了葯又有粥下肚,稍有緩和卻仍是站立不得,一旦站起來,就頭暈,倒是那個小廝吃了葯休息一日又活蹦亂跳了。

待到埠口，周秀趕緊請了個大夫給周中看看，大夫拈著雪白的胡須說了掉書袋,其實就是暈船，給了一瓶仁丹，讓不舒服的時候含在嘴里,再吞下去。這葯不賴,吃上一粒,等周中習慣了船搖晃，也就不暈船了。周中他們搭的是貨船,一路扯滿帆,順風順水到了通州碼頭。

周中一行下了船在通州休息一晚，往京城去。巍峨的城牆如盤龍蜿蜒,周中從車窗探出頭遠遠地看去，心潮彭拜。前隨著慢慢行駛的車隊，周中一行也進了城。

果然是京城，熱鬧繁華，周中一行去了貢院附近找了處客棧暫時住下。周中不打算長期住客棧，帶著周秀和小廝在貢院附近逛，待把附近逛得熟悉了，也租了處小院，一進的院子，三間正房，東西各兩間廂房，院子小巧，不過方寸大小，來回十步。好在此地離貢院不近也不遠且鬧中取靜，甚是讀書的好地方，只是每月的賃錢也不便宜，十兩一月。京中居大不易，周中上輩子聽無數人說過，卻沒有切身感受。這會卻結結實實地感受了一把，十兩銀子，都夠周家在石橋村好吃好喝過上三五年了。周中摸了摸懷里的銀票，嘆息一聲掏了銀子出來，付了六個月的銀錢。

安頓好後，前幾天周中把京城逛了個遍，心中遺憾，這時的京城丁點沒有後世的模樣。嘆息一回，周中了心專心在屋里讀書，而周秀和小廝讓周中輪流派出去打聽消息，尤其是關於來年春闈的消息，譬如誰最有可能成為來年春闈的主考官，那些官員的愛好等等。周中也不要他們特意打聽，只是每年出門去茶樓喝喝茶，聽聽消息，回來再一一告訴周中。每天，周秀出了門老老實實地去各地茶館，聽上一天，中午隨便叫二個炊餅填肚，第二天再換另一個地方的茶鋪，十來天轉下來，把幾個城門附近的茶鋪都去了一趟。然後又開始轉，只是換了個茶鋪，再不去先前去過的茶鋪，就這樣慢慢地周中知曉京城不少消息。

齊順和白三望到京城時，這座小小的院子有些擁擠，皆因兩人各自又帶了兩人上京，原本還寬敞的院子，一下子擠得滿當當的，還有人在廳房打起了地鋪。

齊順家中兄弟姐妹不少，但由於父母教導有方，一家子過得和睦。等齊順中了舉人，一家高興的同時，齊順的大哥和姐夫親自送他上京赴考。

而白三望家曾是土司家的奴隸，土司改成宣撫使後，因白三望的祖父力弱做不了宣撫使的護丁給放了出來，連帶一家都給放了出來，可日子卻遠不如在土司家做奴隸的時候。全靠力大仍待在宣撫使府的堂兄一家幫襯才能勉強過活。好歹白三望的祖父有些見識，縮衣節食地供孫兒上學，白三望的秀才到舉人，把了一家子樂暈了，白老頭喜得險讓痰給噎住。為誰送他上京赴考，家里的幾兄弟打了一架，最後還是白老頭堂兄的孫子帶著白三望的弟弟一起上京。

眼見全是男丁，怕他們在京中惹事，周中也派了他們些活計，同周秀一樣打聽消息。等到新年開衙後，皇上下旨禮部尚書邱大人出任春闈主考官。

聽到消息後，周中樂得大叫，「天助我也。」

邱大人重實務，喜文朴實無華，最厭華麗辭藻，恰好周中的文章穩重朴實。齊順和白三望卻有些頭大，朴實無華最考功底，必要言之有物，最怕妄言虛言。見兩人愁得臉都擠在一起，周中道：「趕緊把邱大人的文章找出來讀幾遍，又找些朴實的范文細看。」