周中側了臉,朝著何六道：「那天究竟是你還是你兄長救了我們家的人？」周中頓了一下，又道：「或另有其人？我出個門就聽到人說我們周家的閑話，還說到令兄。」

另有其人四個字,周中咬得額外的重。

何六渾身打了一個激靈,再想著何老頭口稱周中親家,此時還有什么不明白。想著活干的最多吃的又最少的爹娘妹子,更想著在辛苦打石頭的爹，何六瞬時做了決定。他垂了頭，掩下眸中的厭惡,順著周中的話道:「周老爺，那天是個大嬸救的人，老遠見著我,喚我過去,讓我脫了衣裳扔給她。」何六邊想邊說,說的極慢，「那個大嬸家的小孫子在哭鬧,她急著哄人,讓我照看一下……」

何老頭張嘴結舌，他萬沒想到六子會在周中面前是另一番說詞,伸手就沖何六甩出一巴掌。

周中一聽何六的話，目光就緊盯著何老頭，見他手高高揚起來，立時喝道：「住手！」

何老頭的手堪堪頓在半空中，半晌才回手來，忍氣吞聲道：「周老爺，這小子從小和他哥不對付，看不得他哥好，他胡說八道。」

周中居高臨下看著何老頭道：「胡說八道？老爺我這點眼介力還是有的。只是你倒是膽兒肥，一個庄戶人家敢訛上官眷，侮人清白，壞人名聲。可見你是做慣了，常年騙了不少人吧，應該去牢里待待。」

何老頭即此事無法善了，抬起頭擰著脖子強硬道：「我訛也罷不訛也罷，像你們這種才從泥地爬出來的人家最講究體面，最怕別人說三道四。外面流言蜚語，除了把你們家姑娘嫁給我們何家才能掩了你們那張面皮，你們還有別法？」

「這種不貞不潔的女子，我們何家也不稀罕地要，我看你還有啥法？還送我去牢房，給你膽兒看你敢不敢？沒了我們何家，你家姑娘是一根麻繩了結，還是娶做了姑子？」何老頭越說底氣越足，下巴抬得高高的，眼兒睇著周中，等著他軟下腰身低三下四。

「呸！」周中氣得狠狠地啐了一口，「你以為區區流言蜚語就能拿捏著我們家？」他是不懼流言，但人言可畏，家中婦孺皆是土生土長的這個時代的人，那能受的了。

好在他早就想好了法子，又看何六面善。伸手指著何六，忽地道：「他不是你的親孫子吧？」

猝不及防，周中轉了話頭，雙眼緊緊地看著何老頭，把何老頭眼中的慌亂瞧個正著。

周中心中有了底，也不怕何六反口，立時命周秀把何老頭綁起來，嘴上堵上帕子提到周家大門口，又讓邵氏把何婆子也同樣綁了在嘴里塞上帕子，拎到門口。

周家這一番動靜，周圍的人俱打開門伸長了脖子瞧。周中仍覺不夠熱鬧，找來一面鑼，敲得震天響，四周的人聽著響聲紛紛跑來。

見家門口圍著里三層外三層的人，周中才指著何老頭和何婆子道：「諸位鄉親，這個老頭，大家也認識。前些日子他和他渾家在我周家門口大鬧，說甚救了我家丫頭。然並不是如此。」說著周中又指了一旁的何六，「這是何老頭的孫子，那天他也在場，你們有人應該見過。剛才我細細地問過他，他那天挑著柴在我們這條巷子來回地走，事情從頭到尾他都見著。那天我們丫頭從古家後門出來，聽到有貓叫，叫聲甚是可憐，我們丫頭心善，就去看看是不是沒有主的貓，打算抱回家來養。那想還沒有走到巷子底，就見有賊子從旁邊人家的院牆上跳了出來。那賊子見著我們丫頭，怕讓她叫破，就踢了她一腳，正好撲到剌籬笆上面，那賊子又是一腳。碰巧一位大嬸路過，那賊子驚走。幸的我們丫頭命大，才不致丟了性命。」既然有了何六這么個現成的人證，周中自是另編了一個故事，又舉起袖子抹了眼角，「那位大嬸高義，日行一善，又因家中有急事匆匆地走了，讓我們去謝恩也無處謝去。」