不想周中三個衙門俱沒去，反而進宮一趟，跟景仁帝請求外放。

「為何？」

「臣怕再來一場大火，臣可沒那么好命了。」

景仁帝沉默不語，他有些看不懂周中。他似乎跟他其他的臣子有些不一樣，權利名望錢財，他似乎都不看重。

他看著周中好一會才道：「也罷，既然你要外放，那就幫朕看看兩准的鹽政吧。」

周中捧著一疊折子跌跌撞撞地離開了皇宮。

景仁帝望著周中的背影，忽地笑了。

先帝曾教導他，有人求權，有人求名，有人求利，還有一種人求志向，施展心中抱負，周中顯然就是最後一種人。

希望他沒看走眼。

而周中一路走一路腦海里不停地旋轉著：兩准巡鹽御史。

巡鹽御史，天下皆知，好肥的大肥差事。

景仁帝對於他的不遜不識趣，不是應該重重地懲罰，把他發配到偏遠的地兒做個小官兒嗎？

周中迷迷瞪瞪地回了家，拿出手抄的折子一頁頁地看起來。兩准出現在大規模的私鹽，屢禁不止。最奇怪的是官府兵丁捉拿住的私鹽販子手上卻沒有私鹽，鹽稅少了一大缺口。

怪道前些日子皇長孫私下問他，如何解決永絕私鹽。

他記得他當時隨口答了一句，「只要鹽價便宜，那里會有私鹽？」就如現代，那有私鹽之說，一塊來錢一包鹽足夠吃大半年的。

不想這么一句話，就給他扔來一個大攤子，虧他先前還想著這是一個大肥差呢，說不定還是掉腦袋的差事。

然周中對景仁帝的感觀卻改觀許多，若是因興鹽利而死，他死而無憾。

周中巡鹽御史的任命書沒有受到任何阻攔就簽發了下來，也有人眼紅，但卻沒有人再跳了出來。放火案成了無頭公案，但隱隱透出來的消息卻讓大家對周中任巡鹽御史一職緘口。

好歹周中不是皇孫師傅，皇孫們，連帶太子再不會受周中的荼毒，少了這么大一個禍害，損了一個巡鹽御史也值得。

周中吩咐周秀和周舉發賣京郊的庄子，早前的一把火燒得凈光，周家也無甚行李拾，簡單的一番拾就擇了一個日子出發。

蘇侍郎聽說了周中出發日子，在家里思慮半晌，嘆道：「把這些銀票送回去。」

蘇夫人道：「何必如此麻煩，我讓人備上程儀，捎帶上這些銀票即可。」

「不可。」蘇侍郎道，「哎，早先到家中的信就該把銀票送過去。」

「這也不怪老爺，誰想到周大人能入了皇上的眼，成了皇孫師傅。我們那時上門，豈不成了攀附之輩。」

「算了，派人回去把京中的事告訴家中，一句不漏，找個妥當之人。」蘇侍郎道，「周大人去的是兩准，離家中近，正好由家里親自過去致謝也顯得誠意。」

蘇夫人抿嘴笑了笑，下去安排人手。

周中走前，正好聽了謝名之侍父孝名傳來。原來謝父在姨娘屋里歡愉甚過，得了馬上風，幸得謝名之割肉做引救回父親一命，只是謝父余生不得不躺在床上過日子，口不能言手不能動。偏那姨娘就是謝永之的生母，族人要燒死曾姨娘，讓謝名之攔住說怕傷了兄長的心。留曾姨娘侍奉謝老爺，而謝名之因為謝父癱倒在床，無孝子要側侍候，願辭了官在家侍奉父親。

如此至孝之人，朝庭自是嘉獎。

相比謝名之的辭官為父，而繼續任著知府的謝永之則受到不少謾罵，好好的上等考評成了下等，至於知府差事也未必保得住。