當初的何六如今的蘇律,見著周中激動萬分,納頭要拜。周中趕緊閃身避開,又連聲呼起。

隨著一同前來的蘇老爺蘇太太道：「周大人是我們家遠兒的救命恩人,理應受此一拜。」

蘇太太亦也是激動萬分，「若不是周大人，我兒還在那千刀萬剮的賤人手里受苦。」

提到何老頭兩口子,蘇太太是恨得牙癢癢，即便如今那兩人在挖礦，也不能消了她的心頭之眼。當初,她兒子剛丟,蘇府派人四處尋找,城內城外貼滿了告示。那時何婆子剛才從別人手中買下蘇遠，就有些懷疑,畢竟蘇遠跟一般人家的孩子不一般,正好聽說城內蘇家丟了孩子，她原想著拿才買的孩子去試試。何老頭卻攔住了,想著過幾日，等蘇家人心焦不已時，他們正好雪中送炭，即便這孩子不是蘇家的孩子，他們也吃不了虧。不想過了幾日，蘇家的孩子找到了，何老頭何婆子兩人直嘆晦氣，罵蘇遠不是招財的人，先打了一頓。

這些話蘇家原是不知，是何二怕蘇家報復，偷偷告訴蘇家，讓蘇家不要遷怒於他。

看在何二的爺爺奶奶對蘇運尚不錯的份，蘇家放過何二一家子，卻也沒讓他好過。找人設了仙人跳，裹了何家所有家財，讓那一家子俱靠賣苦力為生。

蘇太太有多恨何家，就有多感激周家，准備了幾車的禮送來，吃穿用樣樣齊全。

不至如此，蘇家還放出風聲說周中是蘇家的救命恩人，又在揚州的別院設宴款待揚州有頭有面的人。

周中接到蘇家的貼子，思索再三沒有婉拒，否則顯得太刻意了些。且蘇家畢竟一片好必，他何必辜負了。

蘇家是江寧府有名的絲染商，據傳祖上曾施舍給行路的僧人一碗粥，那僧人留下一紙密方，自此蘇家的染術自成一絕，凡染出來的綾羅綢緞顏色鮮艷且持久。就靠著這一樣，蘇家在江寧府站穩了腳步，且家業越來越大，到如今蘇家跺跺腳，江寧的地界也會抖三抖。

江寧府和揚州相隔不遠，蘇家在揚州請客，自是不少人前來捧場。宴上，蘇老爺把著周中，一一把客人介紹給周中，落在別人的眼中又是另一番心思。

當天有不少鹽商跟周中套近乎，當然這些鹽商都不是大鹽商，錢東來也隨著這些人圍著周中奉承。

周中先時還持得住，到後面，整張嘴差不多咧到後腦勺去。

邵氏那面也是同樣的光景，一群鹽商太太圍著她轉。從頭上手上抹上貴重的金飾玉鐲做了敏姐兒的見面禮。

邵氏略微推辭一二就命敏姐兒了，眼珠子盯著那些金玉鑲寶的東西撥都撥不出來，惹來幾位太太掩著嘴兒暗暗恥笑。

邵氏可不是那等面皮薄怕事之人，來之前家中老爺可是囑咐，這群商人太太只有捧著她的份。這會她們竟然恥笑她，就讓她們看看巡鹽太太的厲害。

邵氏撇了嘴角，斜了那幾位太太一眼，拉著身邊的幾位鹽商太太道：「整日聽我們家老爺嘆息，也不知道各位鹽商秉性如何，這鹽引也不知該如何發放才是。我也勸著我們家老爺，商人多狡猾，自是選那等老實之人。」

幾位鹽商太太聽了，眼中亮光閃過。其中一位方太太急急地表白。

「我們家那位就是老實，之前家里是做布的，因他太過實誠，被人拿次的布當上好的賣，家底都全虧了去，沒法子，才做起鹽商來。好歹鹽就是鹽沒法坑人，否則憑我們家那位的秉性，那有我們家的活路。」

其余幾位太太瞪大了眼，方家老爺如何，她們能沒聽說過嗎？那就是猴兒的人，不過十來年把祖傳的雜貨鋪子開遍了揚州城。所謂的賣布，也是方老爺不知從那里弄來一車的好綾羅讓他高價賣了出去，豈至沒虧，還賺了一大筆。怎么在方太太的話里就變了一個樣子。

方太太正用帕子抹著眼淚，見幾位太太的呆愣模樣，心中暗暗得意，就算她說謊又如何，只要能多拿些鹽引，又有何謊不能說。等明兒她再親自帶著重禮上門賠罪，想來邵氏再大的氣也會消了。

方太太的這番心思自然瞞不過幾位太太，俱抖著帕子說自家老爺的如何如何地老實厚道讓人坑了。

邵氏也跟著掏了帕子出來拭淚，「我看幾位太太也是實心人，我一定在我們老爺面前說說你們家老爺。只是那幾位太太怕不是家里賣鹽的吧？也不知道她們家里賣啥東西的？跟你們家可有牽扯？哎，我人老了，不喜她們笑的怪模怪樣的，要是像幾位太太這樣笑多好啊。」

圍在邵氏身邊的鹽商太太們都不是什么大鹽商，要不是如方家這般才開始做鹽生意的，要不就是一直沒有機會