點鈴聲。

日日夜夜，三千六百多個日夜，靠著這個小銀鐲，他才撐了下來。

他要活下去，他要活著回去見他的丫丫，他不能讓他的丫丫沒了娘再沒了爹。

十年，整整十年，他等了整整十年，終於等來這個機會。

丫丫，爹爹馬上回去找你，再也不和你分開。

大牛握著小銀鐲發誓。

他死死地閉上眼睛，他要好好歇息，要養足神，明兒才有力氣逃出這里。

……………………………………

周中的船才靠岸，張大使和趙副使親自帶著人迎了上來。

周中腳都沒沾到地，就讓轎子給抬到了鎮上，在鎮上歇了一晚，次日才往鹽場去。

從鎮上到鹽場，張大使依然命人准備了轎子。

周中卻擺手拒絕，騎著馬一路慢行。

張大使道：「鹽場熱的很，大人遠遠看一眼就是了。」

「哦，為什么鹽場熱得很？」周中隨意地問道。

張大使擦著額頭上的汗，把煮鹽法解釋了一遍。偏周中問的極細，好些工藝，張大使也是一知半解。

周中笑道：「不急，不急，我就隨便問問。」

「這么大個鹽場，多虧你們管理有方才沒有生了亂子。」周中一路行來看著井然有序的鹽工們像螞蟻們忙碌，提鹵水的提鹵水，燒火的燒火。

一排排的屋子，屋子里面全部打通，擺著十口大鐵鍋，鍋里的鹵水咕嚕咕嚕地冒著泡，鍋下面的火卻不能停，依然猛火催著上面的鹵水越發的咕嚕咕嚕不停，待鍋里的水全煮沒了，底下的就是鹽粒。

周中在屋子里走了一圈，汗水瞬間濕透衣裳。

張大使拿袖子不停地擦著額頭，「大人，去旁邊的屋子里歇歇？」

「那邊屋子四角放了冰，大人過去涼爽涼爽。」趙副使符合道。

這種屋子，那是人待的。

周中回頭望望身後之人全是滿臉通紅，汗水如雨下。他遂道：「好，我們去歇歇腳。」

往旁邊走了十來丈遠，有一排屋子，是鹽場大使的衙房。

一只腳剛踏進屋里，一股透心涼從頭蔓延至腳，渾身舒爽。

張大使請周中坐了上座，又命人捧來冰鎮過的酸梅湯，旋即，冰鎮過的葡萄，寒瓜一一擺上了桌。

周中喝了酸梅湯解了渴，抬眼打量了一番屋子。一只青玉身四足金的瑞獸立在屋中，冷氣從獸嘴里冒出來，牆角四角擺著形狀各異的小瑞獸，嘴里皆冒著一股冷氣。

又是金又是玉的，這幾個瑞獸也不便宜，怕值好些銀兩，怪道人人都想當鹽官，凡是跟鹽沾邊的官都沒有窮的，那個不是富的流油冒煙。

「讓大人受苦，是下屬安排不周。」張大使道，「這里有點小東西，不成敬意，給大人解解暑熱。」

有小廝捧上一托盤，上面擺著兩個青白玉佩，有流光閃動。

周中再不懂玉，也知道這兩塊玉佩價值不菲，卻又不解張大使話中之意。伸手拿起一塊待看，在觸手的那瞬間，一股涼意浸入手心。

寒玉！

周中微眯起眼，據說寒玉來自極北之地，需千年才能形成，非千金不能得也。不想在這個小小的不入流的鹽場大使手中，他不僅看到，且還不至一塊。