，就擼起袖子大干一場，先是帶著人把兩淮大的鹽場從頭到尾細細地清理一遍，竟然還抓出一些借官鹽做私鹽的勾當。

這些人，周中也不管，只讓人抓起來下大牢，讓人好生看管。

然後周中又讓劉鵬帶著人去把小的鹽場也查探一番，然後周中出了讓天下為之一震的鹽政。

周中先是革去鹽稅上的各種雜稅，只留鹽本身的商稅。

除了二座大的鹽場，兩淮小鹽場全部改為私制，鹽場出租於民，先是租於給鹽場做工的鹽工，然後附近家中貧瘠的庄戶人家，再是家境尚可的鎮上人家，最後是富裕的人家。凡是大商戶大鄉紳地主不准租鹽場制鹽，但如果他們自己發現新的鹽場另當別論。

租鹽場的人除了交一筆租金還要交鹽稅，不多，每斤五個銅板。而售賣鹽的商販也是交五個鯛板每斤的直稅。

一時兩淮人們奔走相告，紛紛就近去租鹽或是拿鹽售賣。

而之前周中開出的鹽引，周中也命人來拿鹽。之前那些人送的東西，周中都登記在冊，按其價值折算成銀兩發放鹽。

那些人不料有如此好事，一個個俱興奮又高興，又念叨周中是好官，是青天大老爺。

鹽稅是上交朝庭，但每個鹽場的租金卻是截留給當地的鹽官們，從小吏到書辦到鹽官人人都有份。

於是，鹽官們銷聲匿跡，原來准備上的拍子紛紛了起來。

而朝中得知這一消息時，兩淮新鹽政進行的如火如荼。

一干大臣直瞪眼，有人道抓了周中回京審問，然後派人取締新鹽政。

一直眯著眼打瞌睡的景仁帝一下子睜開眼，看著下面說話的戶部侍郎，「你是怕沒有鹽商的孝敬吧。」

戶部侍郎立時跪在地上大呼冤枉。

景仁帝冷笑幾聲甩袖而去。

周中在離京前曾跟他說過新的鹽政，與其讓大鹽商得利，讓他們的日子過得比他這個當皇帝的都好，還不如還利於民，讓天下的老百姓念著他這個皇帝的好。

何況鹽場每年出租的租金也有他的一份，充實他的內庫。

有了景仁帝的支持，周中越發干的火熱朝天。

而揚州的鹽商們全慌了，周中此舉簡直是斷了他們的活路。沒有了獨家經營鹽的權利，他們如何牟利，如何能讓鹽像之前的價格。

周中雖出了鹽政，卻沒有規定鹽價，由租鹽場的鹽民自己決定，又沒有了中間門門道道的打聽，鹽價直線下降。

而那些原本拿不出手的私鹽販子也蠢蠢欲動，能販私鹽，除了自己有鹽以後，必定有來路拿到鹽。

譬如跟周中打過交道的小林，知道新政後急匆匆地沖家里趕去。

一到家，他就激動地道：「爹，爹，你聽說了新鹽政沒？」

「我們的鹽也可以大白於天下了，只要我們出租金，這鹽就歸我們開采煉制。」

「說不定是官府想引出私鹽的晃子。」老林一盆冷水潑了下來。

「爹。」小林張著嘴，半晌又道，「爹，這總是一個機會，不試又如何知道？」

「試？你要拿林家庄上上下下幾百人的性命去試？」老林滿臉怒氣，一巴掌拍在桌上。

小林抿了抿唇，執拗道：「周大人不是那樣的人。」