書辦擦了擦額頭，道：「給……給了，給了五百個銅板。」

「劉師爺去叫一班衙役們來，隨老爺去臨山村。」

馬縣丞忙道：「縣尊大人，讓衙役把朱家人叫來就是。」

「朱家人會把棺材抬來？」周中道，「老爺我要去開棺驗屍。」

世人皆重死後事，死者已入土為安，如何能開棺打擾亡靈。

別說朱家不會同意，整個臨山村的村民都不會答應。

馬縣丞趕緊勸道：「縣尊大人三思，三思啊，自古以為死者為大。」

「難道就因為這樣，眼睜睜地看著一個好好的活人被冤死？」

「木大牛可是自己承認打死了人。」馬縣丞小聲嘀咕。

「三木之下，何口供不能得？」周中雖沒當過縣令，上輩子沒少看電視，知道有時候不管你承認不承認，直接拿著你的手指頭畫押就當你認罪了。

周中怒氣匆匆地出了門，帶著一群衙役和書辦及仵作往臨山村趕去。

劉鵬和王熊自然隨行。

路上，劉鵬得知周中是去開棺驗屍，忙勸阻道：「大人，開棺驗屍怕是不妥，畢竟死者為大，恐生民變。」

周中冷笑兩聲，「鬧得越大越好，否則我如何好提立女戶？」

劉鵬在他身後嘆了嘆氣，只是叮囑王熊照顧好周中，別讓他受了傷。

木大牛住的村子叫臨水村，隔壁姓朱的富戶所在的就是臨山村。

一群人剛到村口，里正就迎了出來，拜見周中。

周中指著打頭的人道：「你是臨山村里正？」

「是，小老兒姓孫。」

「朱家在何處？木大牛一案的苦主。」

孫里正不知周中來意，一面在前面引面，一面揣摩，

路上周中也問他可知曉木大牛一案，說辭跟陳六打聽出來的一樣。

周中道：「你這個里正怎么當的？為何村里的人全是暴虐之人。」

孫里正愣了愣，暴虐之人明明是木大牛，而木大牛是隔壁村的人，不是臨山村的人。

孫里正剛想跟周中解釋，人卻到了朱家門口。

朱家長子即那位從外面掙了大錢回來的朱大富住在鎮上，此處住的是朱家次子朱大貴。

朱大貴迎在門口，見一群威風凜凜的衙役和穿著官服的周中，不禁縮了一下脖子，眼兒直瞅著孫里正。

孫里正斥道：「這是縣太老爺，還不見過。」

孫里正又回頭對周中道：「縣太老爺，這人是朱家次子朱大貴，為人老實本份，沒見過世面，不像他哥朱大富見過世面。」

周中嗯哼一聲，劉鵬上前道