換成個甚么賢妃、昭儀，早晚要對你我下手的。」

這話說的很明白，雖說他們謀劃在前，被皇帝反戈一擊，可這事不過是個引頭，皇帝早就有了想要拾他們的念頭。

「蘇兄細細回想，小弟說的可是實情？」

一陣緘默之後，蘇家家主推開了格著他的兩名暗衛，扯了扯衣領道：「你早就知道，怎也中了陛下的招？」

韓家家主苦笑道：「誰能料到陛下這么早就動手……」

在他們的預料中，兩家在朝中的根基已深，皇帝如若沒有萬全把握不會輕易動手。他們之所以急著將子輩送進宮中、盡心機將她們送到了妃嬪的位子上，正是想著在皇帝下定決心之前誕下皇嗣，如此便可……

「罷了罷了。」蘇家家主道，「料你也拿不出甚么主意。」

他作勢要走，反被韓家家主攔下：「蘇兄，且慢。小弟有一計，蘇兄可願聽聽？」

兩人低沉的交談聲在坊間響起。半晌後，蘇家家主點了點頭，道：「他既無情，便怨不得你我。有一事卻得先說個明白，那人死了之後，宮中……」

韓家家主笑道：「自然還是與此前一樣，各憑本事。」

欽天監摘星閣。

老監正翻著一卷古星圖，身子深深地陷在了搖椅之中，風燭殘年之態畢現。燈火畢剝一聲響，光芒稍盛，映出他眼縫中的一絲光，才讓人察覺他還沒有在沉睡中悄然死去。

「大人，時辰到了。」房門忽的被人從外撞開，穿著嶄新官袍的副監正站在門前，一板一眼道，「該走了。」

老監正放下古卷，額頭的皺痕又疊了幾層深：「去……去哪兒？」

他的聲音含糊，像極了年事已高、神志不清的模樣。副監正卻沒有生出一絲憐憫，轉頭示意跟在身後的衛兵將他從椅子上攙起。

「姜林！」老監正渾濁的雙眼中猛地暴出光，干癟的嘴唇開合，噴出些唾沫星子，正對著意氣風發的副監正，「你莫要得意忘形了！你也不過是皇帝的一條走狗！」

姜林讓出房門，皮笑肉不笑道：「能做陛下的走狗，榮幸之至。」

老監正聲嘶力竭道：「我昨夜夜觀星象，辰星西落，你不得善終一一」

「師傅，再喊你一聲師傅罷。」姜林揮手將衛兵松開縛著老監正的鐵臂，親自取了件御寒的黑色斗篷替老者披上，貼著老者滿是斑痕的面頰道，「活到這等歲數，你還不明白個道理么？從來沒有什么星象之說、災異之論，欽天監只需回稟陛下愛聽的話……」

「你這欺師滅祖的混賬！」

老監正怒極，想要伸手解下身上的斗篷，卻再次被士兵牢牢按住。他扭過頭，沖逆徒呸了一聲，道：「若非當初我相出陛下的鳳命，哪有如今的盛世江山！」

姜林默默拂去臉上的唾沫，沉聲道：「送老監正上路。」

老監正在被拖著帶出了摘星樓時，遙遙一回首，似乎看見了個七八歲的孩童。當時他還不像如今這般老朽，也是做著前朝的欽天監監正，偶然間在殷家借宿，不料卻遇上了被魘住的殷家小公子。

年幼的殷鳳赤著雙腳，頭發散亂，面色凄皇地站在庭院正中，盯著空無一物的樹梢發愣。清秋的夜晚，他的雙腳被凍得青紫冷僵，但仰著脖子的姿態分毫未動，仿佛不從樹梢看出些什么就不會離開。

老監正在推開窗子的一瞬，像是看穿了對方前半生戎馬、後半生坐享天下的宿命。他連衣冠都沒有佩戴齊整，便匆匆推門而出，在庭院之中掀袍跪下。

「臣欽天監孫無方，拜見貴主……」