備出發，那名長官終於開口問道：「屬下斗膽問一句，殿下離開迪比斯之後，將去往何處？」

這個問題的答案不是軍事機密，宜青也不覺得有隱瞞的必要，坦白回答道：「會去礦產地看一看。」

「殿下，您可知道……維科郡被魔物包圍了？」迪比斯郡的這名軍事長官隱隱是大皇子一派的，忍不住問道，「萊斯曼殿下就在維科郡，您不去救援嗎？」

宜青沉聲道：「我沒有到維科郡的求援信。」

「如果您到了，您會去嗎？」

宜青抿了抿嘴唇。一旁的盧西奧跳下馬，擋在那名長官身前，譏笑道：「諾比爾，就因為幾年前大皇子殿下把你從牢里撈出來，扔到了這破地方，你就對他感恩戴德了？該怎么做，殿下自然心中有數，輪不到你插話。」

那名叫諾比爾的長官沒有理睬這么粗糙的譏諷，擋在宜青面前不曾走開。他完全可以在之前的談判中，用迪比斯郡的礦產作為威脅，但他沒有那么做。公事上，他恪守了帝國的行事規范，現在站在宜青面前詢問，是出於私人情誼。

「約克堡有四萬駐軍，加上皇家守衛團，也不超過六萬五千人。我不認為，從中抽調出一半，甚至更多的士兵，就解維科郡之圍。」宜青尊重這名長官公私分明的態度，所以也給出了自己的回答。

「如果一一」

對方還想再問，宜青打了個手勢，一隊人都騎上馬，急馳而去。

他知道那名長官想問的是什么。如果他手下有足夠的兵力、有能力解開維科郡被圍城的危機，他會去嗎？

除非再從其他地方征調守備軍，否則短時間內他能調動的士兵就只有那六萬五千人，但他確實馬上就會擁有對付魔物的利器了。一旦礦產地確認可以供應資源，槍械就將源源不斷地輸送到約克堡軍士的手中。槍炮之威下，上千魔物又有何懼？

到了那時，如果維科郡的情勢還如同今日一樣危急，他會去嗎？

……

迪比斯郡西南部有一片連綿的丘陵地帶。覆蓋在山坡上的樹木早就被砍斷，猶如剛修理過的平頭，只剩下一茬木樁，整整齊齊地隨著山脈起伏。黝黑如墨色的山嶺中，無數礦洞像是蟻穴一樣分布在隱蔽之處。

迪比斯郡的總督府和駐軍早就十幾年前就聯合起來，對西南部的礦產進行勘探和開采。幸運或者不幸的是，此處的資源非常豐富，然而沒有一種礦脈是帝國急需的。除了部分伴生金屬礦之外，這片丘陵之中盛產的是能源石。

宜青等人在入夜前趕到了這片礦產區。

前方山谷中散布著零星的燈火，應該是在礦產區工作的平民結束了一天的工作，回到了簡陋的平房中。

「翻過這個坡就到了，殿下。」

翻越丘陵地時騎馬不如步行便利，盧西奧牽馬走在宜青身後。他的右腳被地面突起的土塊一硌，用鞋底蹭蹬了兩下，擦去表面的薄土層，隱約看到點白亮的光。

盧西奧根本沒將注意力放在那瑩瑩一點白光上。帝國剛勘探出第一座能源石礦坑的時候，不乏為這種熒光吸引的平民。他們偷偷混入開采的隊伍，在上衣口袋中、鞋底、任何可以裝上物品的地方塞進或大或小的能源石，以為可以憑借這些小石塊實現一夜暴富的美夢。