傍晚，葉瑞年回來了，他拉了滿滿一車煤球回來，一到家，就叫著左鄰右舍趕緊來卸煤，還讓葉慧姐弟也來搬煤球。葉慧覺得奇怪，她家的煤球還能燒上兩三個月，怎么這就買煤了：「爸，咱家又買煤啊？」

「嗯，咱家也順便買了一點，主要是給街坊鄰居們買的。」葉瑞年說著將臉轉向劉賢英，「賢英，你家的煤放在哪兒？一千個夠不夠用？」

劉賢英臉色發紅，小聲地說：「不要那么多，我沒那么多錢。」一個煤球需要一角錢，一千個煤球就需要一百元，這對於她來說是一筆巨款。

葉瑞年說：「沒關系，你什么時候有錢了再給我都行。買得多便宜，才九分錢一個。剛好大家都要買，我就做主給你多帶了點，反正能放，這個煤廠的煤好燒，黃土摻得少。」

劉賢英迅速在心里盤算了一下，一千個就能便宜十塊錢，果然能省不少：「那我先給你四十，余下的等我有錢了再還你。」

葉瑞年笑了：「行，先搬煤吧。」

葉慧看著父親，心想他不會是聽說劉阿姨要做生意需要大量用煤才去拉的吧，說是幫鄰居們買煤，其實主要是為了幫劉賢英買煤。不過她裝作什么都不知道，每個人都有追求幸福的自由，父母年紀大了，也需要一個知冷知熱的伴。

鄰居們買到了便宜的煤都很高興，大家抓緊時間將煤球搬完了，一個個都弄得烏漆嘛黑、筋疲力盡的。

葉慧趕緊洗了手和臉做晚飯，葉瑞年將劉賢英的煤球搬好後，帶著雙胞胎一起用水管沖洗車子，雖然是公家的車，他還是很愛惜的。正忙著，葉瑞年的徒弟肖英雄過來了，他左手提著一瓶高粱酒，右手提著一包鹵豬頭肉，見師傅洗車，趕緊來幫忙一起洗。葉慧對肖英雄沒什么好印象，因為後來葉允文那群狐朋狗友里就有他，吃喝嫖賭毒樣樣都沾，不過現在他顯然還沒有墮落，也犯不著給他臉子看。

師徒合力，很快就洗好了車，葉慧也做好了飯，葉瑞年叫雙胞胎將桌子搬到屋外，在人行道上吃飯，劉賢英為了答謝葉瑞年，炸了一碗花生米送來給他們下酒，葉瑞年邀她一起吃飯被拒絕了。

肖英雄給師傅倒酒，說：「師傅，我是來跟你辭行的。」

葉瑞年端起酒正要喝，聽見這句話，不由得愣住了，然後將酒杯放在桌子上，瞪著他：「你到底還是把工作給辭了？」

肖英雄也不閃躲，說：「我和堂哥打算合伙買輛手扶拖拉機，給工地拉貨，聽說一天能賺一百多。我在運輸公司一個月跑到頭，也就賺個二三十塊錢，以後老婆都娶不起。師傅你是正式工，工齡這么長，但是一年有幾個月能拿到一百塊錢？真是白瞎了你這身本事，你出來單干，絕對不用半年就能掙個萬元戶。」他不是正式職工，家里托關系給他塞到運輸公司來學開車，跟著老司機跑車，一個月只能拿點微薄的工資。

葉瑞年斜睨著徒弟：「你說得輕松，當撿錢呢，還萬元戶呢！你總不能一直都掙這個工資吧。」

「那可不好說，現在要進運輸公司有多難師傅你也知道，我都熬了三年了，上頭還不給我轉正，說是沒指標，方主任的侄子比我晚來一年，他開車技術沒我好吧，但是人家已經轉正了。我還是死了這條心，自己干個體戶得了。大把的票子我為什么不要啊？」肖英雄氣呼呼地喝了一口酒。

葉瑞年說：「就算你買了車，你以為天天都有貨拉呀？再說你去哪兒給人拉貨啊？」

肖英雄說：「到處去找啊，熟人介紹