一早，展昭護衛趙禎上早朝。太後竟然真的當眾賜展昭御前跪的殊榮，並昭告百官這是給白玉堂設計機關軍器的報酬。眾臣議論紛紛，目光皆投向展昭，搞得他臉上火辣辣的。

但他多少知道太後大張旗鼓放出這話的意思，畢竟大宋兵力有限，能夠以武止戈才是上策，進軍械為的是強軍，也為的是威懾帝國使其不敢冒進。

論起邊境布防之事，眾臣論著論著卻爭吵起來，尤以劉、龐、狄三家火力最為集中。

龐家控訴狄老將軍德行有虧，放縱其長子狄素當眾殺人，更奏稱其次子狄青才智短淺資歷不足，雁門關主將仍該由龐統擔任。

而狄老將軍則慷慨陳情說長子案情尚有疑點，況且次子忠心報國戰功赫赫，不像龐家兄弟奢靡成性全無清官良將之風。

劉家則憤慨言道人證物證俱全，狄素逃不掉一個鍘刀之刑，又轉而彈劾龐統不服樞密院管教調配，有擅權獨大之嫌。

龐統又言稱劉美對軍務一竅不通卻橫加干涉，整日耀武揚威毫無建樹，根本不配樞密院之職。

眼見幾家吵成一鍋粥，又有各自門生故舊紛紛助戰，包拯出列正色道：「狄素劉芒一案歸我開封府審理，定案之前各位休要再拿此事攀扯不清。如今邊界不穩，東有遼國虎視眈眈，西有夏州漸成氣候，各家莫論私怨，忠心保國才是正經。」

趙奕也出列道：「狄青將軍和龐指揮使都是難得的將才，兩家敵對可不是我大宋之福。臣領的是兵部的差事，觀劉大人行事，確實不適合樞密院調兵遣將的重任。」

聽窗跟

趙奕不愧是個孤臣，直言劉美之能不足以擔當樞密院重任，這話說得雖不難聽卻十分直白。劉美立刻急了，但顧及趙奕再年輕根基淺也畢竟是個郡王，並不敢太過放肆。太後其實也將劉美的斤兩看得清楚，心知龐統和趙奕所言非虛，臉上便有些掛不住，只道容後再議便宣布退朝。

展昭交了班便隨包拯一起回開封府。包拯見了他笑道：「展護衛好大的殊榮。只是究竟把你家白耗子牽扯進來了。」

「大人快別提了。」展昭嘆氣道，將昨夜猜測講給包拯聽。

包拯聽了臉愈發黑了，沉聲道：「狄素和劉芒這對酒肉朋友，不成器卻偏偏野心挺大，對龐姑娘下手意圖整治龐家還真不是沒有可能。你也看到如今狄家和龐家多么針鋒相對了，其實狄青父子和龐籍兄弟都堪稱國之棟梁，這兩家如此為仇作對實在不是好事。」

「狄素似乎悔悟，甚至一心求死。」展昭道，「如今龐姑娘救回來了，聖上也不在乎她曾經被虜，這兩家可有和解的可能？」

「有嗎？有吧。」包拯道，「可以推他們一把試試看。」

回了府，白玉堂卻不在。展昭問替班回來的王朝馬漢九歌姑娘那里可有異動，兩人支支吾吾道：「九歌姑娘並未見什么可疑的人……不過，白五爺昨夜在她那里留宿來著。」

展昭頓時一股邪火蹭地竄上頭頂，氣得一時說不出話來。

王朝見他臉色變了，忙勸道：「展兄弟，他是去幫忙探查的也未可知，畢竟錦毛鼠白玉堂一看就是個風流的，肯定對女人有一套嘛。」

馬漢聽他越勸越糟，忙道：「九歌姑娘那里有張龍趙虎盯著，展兄弟先補覺去吧，養足神再去盤查。」說著把王朝拉走了。

展昭怒火填膺地邁步往回走，帶動得腰間白玉佩都一甩一甩的，其百年難遇的洶洶氣勢令過往衙役紛紛側目。