是決定朝沈浩初求救，沈浩初已然開口，指著小胖墩：「你，身為家中男兒，不思保護姊妹，倒還欺凌起來，你跟我來。」

他語氣不重，卻已讓沈浩武瑟瑟發抖起來，家中誰人他都不懼，只有這個哥哥最叫他害怕。

沈芳齡一見，知道求沈浩初也無用，氣得甩袖走了，一群人也跟著走得干干凈凈，只剩下畏縮的小胖子。

「嫂子，我……我不去壽宴了行不行？」沈芳華轉頭強忍著淚朝秦道。她到底是年輕姑娘，因為衣裳首飾的事在家中沒少被嘲笑寒酸，一眾姊妹兄弟都不愛搭理她，若是出去了，少不得多受白眼，何苦呢？

秦替她理起鬢發，也不問緣由。沈家這點事，她能不清楚？

「放心吧，有你哥哥和我在，斷不會委屈你去，你只管好好准備就是，我保你到時是咱們沈家最漂亮的，芳齡也比不過你。」

沈浩初也開了口：「你嫂子說的是，聽她的吧。今日這事不是第一次發生吧？她們常欺負你？」看到她點頭後，他又道：「若是再有發生，你只管來告訴為兄，為兄自會替你出氣。」

「……」沈芳華怔怔看了兩人半晌，終於撲在秦肩上哭起。

秦一邊安撫她，一邊心道這人終於有一次讓她覺得他像個男人了。

到了下午，邱清露那里就把幾個丫鬟親自押到了蘅園里讓秦發落，秦就讓人直接去向沈芳華磕頭認錯，又罰了每人三個月月銀，才將這茬揭過。

兆京入秋，徐太妃的壽宴已近在眼前，打點壽禮，安排車馬與隨行仆婦丫鬟，還要准備一應衣裳首飾，樁樁件件叫人抽不開空來。秦只得暫時放下手上諸事，專心料理起這件重要的事來。

秋意漸濃，秦府校場旁的樹已黃了半邊。

何寄教完一套拳，讓秦家兩個小公子自行練去，他徑自走到長廊上坐下，沉默地想事。

早上從大理寺出來前，同僚與他說了件事

近日有人總問起他的事。

是鎮遠侯府的人。

那個……不知道真假的侯爺似乎在查他。

他半眯了眼，看著陽光在眼縫間形成一道道金芒。

不期然間，耳邊有個溫柔的聲音響起。

「何公子，我聽說後日的太妃壽宴，你也會去？」

何寄轉頭瞧見來人，馬上站了起來，神情不自覺便柔和下來。

「秦二姑娘。」他抱了抱拳，道，「是啊，跟著燕王殿下同去。」

前些日子燕王霍寧在回府的路上遇襲，恰逢他經過，出手救下霍寧，霍寧賞識他的武功，近日有意拉攏結交，所以打算帶他去太妃壽宴。

秦舒笑起，如春風拂面，聲音也迷人至極。

「何公子竟能結交燕王殿下那等人物，可見公子亦非池中之物。秦舒有些事相求，不知公子可否幫我個忙？」

兆京九月，正是一年之中顏色最豐滿的時節，青綠金橘紅層漸染盡，是這庄嚴肅穆的大安都城在冬天到來前最後的浪漫，萬物蕭瑟前最濃墨重的繁華。