宋氏在這里陪了整日，到後來連三房的林氏也來了。

「侯爺怎會突然想進大理寺呢？」素來話少的林氏抿了口茶，見老太太左右都不展眉，索性拿話岔開心思。

宋氏聞言先接了茬：「是啊，我們浩文從書院回來，聽說侯爺要進大理寺也是驚訝。大理寺的考核素來嚴苛，卓大人又是鐵面無私的人，侯爺從前未曾學過這些，突然之間要應試這些，也有些強人所難。」

說話間，她看了眼老太太，老太太面無表情，喜怒難辨，她方繼續道：「萬一沒中選，我們還是莫要苛求於他才好，那孩子面薄，說多了恐他心灰，如今難得他有這上進的心，已是好事了。要按我說，他既好武，何不去兵馬指揮司或者禁軍營里求個閑差，豈不比去大理寺更趁他的意？」

宋氏嘴里勸著，心里卻和這後宅大多數人的想法一樣。

沈浩初好武厭文的人，好端端突然要去大理寺，多半就是沈老太太給逼的。他那不學無術的性子能中選才見鬼，這回受挫回來，還指不定怎么和老太太鬧脾氣，再加上那人命官司，恐怕沈浩初的日子不好過了，事情若是傳開，他那名聲又該臭了。

「你就知道縱容他！這么些年，每每都是你這做嬸娘的暗地里慫恿他做些逞凶斗狠的事，真當我不知道？」老太太眼皮一抬，目光冷厲。

宋氏的打算，她怎會看不出來，所以這幾年她才越發對沈浩初嚴厲起來，一應飲食起居她都看得牢牢，直到沈浩初成親，她才打算漸漸撒手。可縱是這樣，也架不住暗中有人總向他灌輸外頭那些亂七八糟的東西，縱容他的驕縱任性，離間他們祖孫之情。

沈浩初可算是她親手帶大的，她又怎會不知他的脾性，本來走武道也不是不行，只是大房如今只剩他一個，若是刀劍無眼傷了性命，便是絕嗣。再加上軍營里有些習氣與他那些狐朋狗友，稍有不慎，沈浩初就該走上歪途，更遑論旁邊還有人虎視眈眈……

她怎能放心？

只可惜，她年事已高，又能再看多少年？

宋氏被老太太通透的目光看得心中發緊，忙站起來垂頭道：「媳婦不敢。老太太明鑒，這么些年，媳婦待浩初之心，雖不是親子卻勝似親子，衣食住行無一不緊著他，便是一時多疼了些，也不過見他怙恃雙失，所以更加憐寵於他，尚在浩文之上！」

老太太冷哼一聲，還未發話，只聽外頭傳來匆匆腳步聲，簾子撩動，一道麗影香風闖入，形容未清，聲音先響：「老太太，咱們侯爺回來了。」

竟是一直在外院忙碌的邱清露親自進來。

沈老太太急切站起，走下踏步，邱清露親自上來攙扶，目光卻飄到宋氏身上。宋氏已垂頭退到旁邊，手里的絲帕被攥得死緊這么多年，老太太仍是偏心看中大房，哪怕沈浩初是個扶不起的阿斗，也還是如此。

雁歌已經迎到門前，替屋外的人打起簾子，笑著行禮：「侯爺，侯夫人。」

沈浩初與秦二人一前一後進了屋子，並肩走到老太太面前行禮。

老太太忙伸手扶起二人，只急道：「怎樣？」

秦上前攙住她，笑道：「老太太，侯爺已經通過大理寺的考核。」

「此話當真！」老太太面上一喜，渾濁的眼眸也亮了幾分。

「還不止呢。」秦看了眼沈浩初，得意道，「大理寺此次考核共三十人參加，咱們侯爺拔了頭籌，三關皆是頭名，深得卓大人賞識。卓大人又命他作策論一篇，連夜送入宮中，得皇上朱筆親批，又將我們侯爺召入宮中深談。今日燕王殿下前往大理寺，特向卓大人轉達了皇