坐軟轎巡園子，是邱清露交給秦為數不多的幾件事其中之一，就是看看各處丫鬟仆婦可有老實干活，有沒吃酒賭錢壞事。這巡園白日一次，夜里鎖園時再一次，原來是派給邱清露身邊的管事婆子照看，是件吃力不討好且無甚緊要的差事。

秦倒是應承得沒有一點脾氣，每天也都早晚按時辰巡園，並無怨言，幾天下來她就將各處的丫鬟婆子都認了個遍，那些原和她不甚熟稔的人，路上若遇見了也知道過來行禮招呼，她又沒什么架子，偶爾和下人們閑話家常，倒能說笑上一陣。

日子並不枯燥，不過最近添了圍爐賞雪的宴請，秦就有些忙碌。巡完園子，她便讓人抬著軟轎去了雜庫房。沈府的雜庫房是三連的大平房，里面滿沈府大大小小各種家什。因要圍爐賞雪，沈芳齡出了個主意，要在醉翁亭里吃古董羹。古董羹的銅炭爐今年冬天還沒用過，秦打算叫人開庫找出來，再挑兩扇屏風、幾塊厚簾子並取暖用的銅爐，把那四面進風的亭子遮一遮，別叫來做客的姑娘們被風吹壞。

「夫人，管庫房的劉嫂子說，今兒二老爺讓人采買的祭祖器皿早上送來了，如今庫房里正忙著清點，沒功夫幫忙開庫找那幾樣東西，請夫人明日再來。」

秦正坐在庫房外的小廳里喝茶，茶沒飲兩口，前去傳話的小丫頭就來回話。她蹙起眉，目光透過花欞窗看向庫房外的小院。院里確實忙碌，搬搬抬抬的沒完沒了，但都是小廝，外院的朱管事在旁邊盯著，並沒讓仆婦們插手。庫房的廊下隱約可見兩個穿花衣裳的媳婦倚柱而站，手里正抓著兩把瓜子一邊嗑一邊閑聊，其中一個便是管庫房的劉嫂子。

「昨兒蟬枝過來的時候，你們就推說正忙著清點庫房，今兒過來你們還在忙？」

秦沒開口，已從蘅園回來的秋璃看看她的臉色，冷著臉替她開了口。

「夫人，秋璃姐姐，二位也看到了，院里忙亂的很，又是祭祖的大事，實在是抽不得空。」小丫頭陪著笑臉伶俐地解釋道。

「不得空？」秦笑著，將手里的茶碗「砰」地擱下，起身朝外頭走去，「我去看看，是什么事讓庫房的人忙成這樣，連找兩三件東西的時間都沒有？」

邱清露管家多年，這府里各處早就都是她的人。這些管事的媳婦婆子慣用看人下碟，見秦面嫩不經事，少不得要耍耍心眼，一來是懶散慣了，二來也是為了下下秦的威風，好在邱清露那里表個忠心。

秦兩世為人，如何不懂這些？

她才踏進院里，廊下的劉嫂就把手里的瓜子兒都扔到花叢里，又把嘴里碎殼吐個干凈，這才碎步跑來，給秦行禮，嘴里說得好聽：「夫人怎么進來了？庫房物雜灰多，沒得沾了夫人的腳。夫人有事只管遣人來吩咐就是，何必親自來這一趟？」

秦不言語，秋璃便道：「昨日已經讓蟬枝來過了，劉嫂說忙，我們就不計較。今日夫人親自過來，你們還是忙，也不知庫房的幾位貴人什么時候才能不忙？」

秋璃的牙尖嘴利讓劉嫂臉上一陣紅一陣白，劉嫂心里不痛快，嘴上仍道：「秋璃姑娘可別這么說，我們忙還不是為了侯府。你也看到了，這院里搬搬抬抬都是過年祭祖的器皿，二老爺親自交代不許出差子，我們自然要花十二分心。今兒確實不得空，夫人要的東西，明日一定給送過去……」

「祭祖的器皿與你們什么相干？金銀玉器你們碰不得見不得，都由外院的朱管家點著，你們忙什么？」秦摩挲著手爐上的鏤空花紋，冷淡開口，甜糯的聲音陡然降了聲調，像被雪凍住的冰糖山楂，又硬又冰，牙齒一咬冷不丁還要被糖塊戳到舌頭。

沈府的老規矩，祭祖的器皿女子不能觸碰。秦雖然討厭這規矩，但此時劉嫂拿這來搪塞她，她少不得要提上一提。

「這……」劉嫂沒料到秦不開口便罷，一開口連客套話都不願說，惱羞成怒，又有些心虛地回頭看了眼院中，陪著笑道，「夫人自是不知，雖然奴婢們不用上前，可庫房里雜物甚多，我等也需得看著。」