上也有多處鋪子與庄子，每月都親自看賬照管，秦很小的時候，便已經跟著母親看賬本，這賬本她自然看得懂。沈意呈上的當月賬冊，她翻到最後，果見賬上余銀只剩兩千兩，她也不急，一頁頁往上翻，賬上沒有問題。

「夫人也瞧見了，賬上只余兩千兩銀子，就算都給四方齋作貨銀也不夠，何況府里也要留些銀兩以備不時之需，若是庫上都空了，萬一有個急事……」沈意見她看賬不說話，便自顧自解釋起來。

「把前半年的賬本都取來。」秦擺手打斷他的話，平靜吩咐。

「這……」沈意一凜。

「怎么了？」秦見他遲疑並無慍色，仍溫言問道。

沈意看著坐在堂間的秦，心思轉得也快，他與後宅那些仆婦不同，心里清楚雖然秦從前不管事，嫁來時間也短，但這侯府真正的主人畢竟是沈浩初，秦是他正妻，有誥命在身，這侯府由她掌管才是名正言順。

如此想著，他便吩咐小廝去賬房將賬冊取來。

這一來一回的時間，蟬枝見她遲遲沒回蘅園，就把午飯給她送過來，秦心里正煩，也沒什么胃口，隨意對付幾口，小廝正好將賬冊取回，她便將飯食丟開手去。

一時間廳內寂靜無聲，只有秦沙沙翻賬冊之音。厚厚一撂賬冊擺到她手邊，秦也不說話，挑了兩本賬冊出來，嘴里只慢道：「四方齋是泊來貨，貨從海上來，一來一回少說要半年時間。我們定的貨量大，他們那里沒有現貨，必要新定，所以這貨應是半年前就定下的，對吧？」

沈意聽她這番狀似無意的話，又見她上手就挑出六、七兩月的賬本，心里已有底，這秦起碼是半個行家，遠不是府里人所想得那般稚嫩，那額上的汗便刷刷下來。

秦翻了七月的賬冊，眼皮抬起瞧了沈意兩眼：「原來是七月份定的貨。」

沈意又是一驚，好快的速度，原以為她查賬少說也要大半日時間，不想竟這么快就找著。

「意先生，這賬不對啊。」秦前後翻了翻，在心里估算一番，慢條斯理開口，「按四方齋掌櫃的說法，這批貨共五千兩銀子，我們給過一千定銀，還要再付四千。但據這賬上記載，當時這五千兩銀子是一次性支出去結清賬款，我對過前後賬款，確實少了四千兩。按說這賬已結清，四方齋的掌櫃為何又討要這筆銀兩？你是賬房先生，理當清楚貨款之事，為何不說？」

「夫人。」沈意從袖中摸出一方素帕拭汗，「賬房每日經手銀兩數十筆，這半年前的舊賬，我一時沒有想起來，四方齋的掌櫃手里又有未訖的款單，王管事要的又急，故也沒現查，是沈某失職。」

「現在也不是追究這失職之事，我只問你，這四千兩銀子哪里去了？」秦把賬本「啪」一聲擲到桌面。

「這……讓我想想……」沈意拭汗的速度越來越急，「我想起來了，當時這事的經辦人是常興，籌子是大/奶奶批下的，一次性五千兩銀子都支出去了。王管事是這個月剛接手的，怕也不知道這其中情況。」

秦聞言，拍案而怒。

冬日天暗得早，蘅園早早就點燈，屋外撲簌簌地又飄起小雪，正房里寂靜無聲，幾個丫鬟貓著步在外間攏炭放香，聲音都不敢出。沈浩初在次間里坐著，沒人敢打擾他。如今的蘅園，若秦在還好，有她說鬧的聲音，這屋里才鮮活，幾個丫鬟也敢說話，可今日秦遲遲未歸，丫鬟怕沈浩初得緊，都不敢說笑打鬧，是以屋里雖有炭火暖融，可各人還是覺著這屋里冷得慌。

沈浩初坐在書案後，執筆隨意寫著。

太醫院和宮里他都找機會打聽過了。太醫院這幾年庫存的羚角丸均登記在冊，一年下來給各宮主子用的羚角丸也都有案可查，宮里往外賞賜的記錄，也都對得上，並沒遺失。這葯用的本就不多，要查證也容易，既然太醫院和宮里都沒有異常，那陳三家出現的那瓶羚角丸，便不是宮中東西。

余下的，只有一種可能。