匆匆趕來豐桂堂，邱清露帶著沈芳齡，半道上遇見沈芳華及帶著芳善芳潤的林氏，便一同過來。皇帝親自下旨賞賜，又欽定鎮遠候進宮領春宴，這等殊榮，只有沈太公還在世時才有過。

君子之澤，五世而斬。沈家傳到沈浩初手上，已是第三代，衰相早現。不說光耀門楣，再現沈府昔日榮光，便只是守成，若子孫無能，這偌大家業也必如荒草頹敗，這就是沈老太太如今最憂心的事。

宮中的賞賜每年年節都會頒下，不過例行賞賜，今日皇帝賜下雖非貴重之物，其間含義卻遠非金錢價值可比，董公公又是皇帝身邊第一等也難怪沈老太太激動，直嚷著人去前院守著，有消息馬上回稟。

不多時，沈浩文領著人匆匆趕來，禮也顧不得行，只向老太太道：「祖母，旨已供入祠堂，浩初隨董公公進宮謝恩去了。」

「旨意說了什么？皇上為何突然要賞浩初？」老太太急切問道。

秦扶著她，手腕被她攥得有些疼。

「皇上追思當年太公風采，又言及如今太平盛世，無需馬上征戰，但求筆墨天下，誇浩初少年英才，才思敏捷，所言所論針砭時弊，有醍醐灌頂之效，能擔君之憂，有太公昔年之風，是為國之棟梁，故才賜下這套文房四寶，以茲鼓勵。」沈浩文激動道。對於沈浩初獲得皇帝青睞之事，他心里高興的，兄弟兩人但凡有一人能在朝中得勢，於公於私對整個沈家都是好事。

聽沈浩文文縐縐說了一大堆，秦總結起來就是皇帝誇沈浩初了，並且准備起用。

大理寺寺正之職恐怕只是掛名，他真正效力之人，應是少年天子無疑。那位貴人的身份，在她心中也已呼之欲出。

屋中眾人不管心中所思所想，臉上皆都一派喜色，朝老太太恭喜，也朝秦賀喜，秦均頜首以回。

那廂，沈浩文已走到邱清露身邊，體貼地扶住她，目光卻飄向岳瑜，岳瑜早就站在眾人身後，見他望來，只回了個淺笑。

因著皇帝下旨賞賜，府里又添了好幾樁需要打點之事，秦離開豐桂堂後忙壞，也顧不上小陶氏與沈芳華的事。

這一忙就忙到入夜，沈浩初仍未歸來，秦已沐浴更衣，坐在沈浩初的書案後翻他案上放的書，蟬枝點了盞羊皮燈捧到案邊，細聲道：「夫人，您吩咐奴婢打聽的事，已有眉目了。」

「說吧。」秦放下書問道。

「前幾日二太太身邊的黃媽媽確實曾跑過兩趟當鋪，奉哥去問過了，黃媽媽當了三樣東西，都是死當。」蟬枝一邊說，一邊將黃媽媽所當之物報給秦聽。

一幅《春江花月圖》，一扇緙絲百子雙面屏並一只前朝的青花浪紋玉壺春瓶。

秦蹙眉，這幾件東西她有些印象，原是椒汀軒與玉漱閣的擺件。沈府各處陳設皆為公中之物，都記錄在冊，半年前沈府二房出了起丫鬟偷盜的案子，那丫鬟被當場拿住亂棒打死，其家人怕攬罪上身也不敢聲張，對外只稱病死。官府對這類事情向來民不舉官不究，那丫鬟就這么死了，事後清點失物時發現有幾件東西怎么都找不著，其中有三件東西，正是黃媽媽典當的這三件。

這事發生在她嫁到沈府之前，她也是前段時間巡園時才聽到的秘辛，後來接管家事後特特將府內各院物品記錄翻出看過，這么幾年下來，除了各處損毀的物件外，好幾件古董字畫擺件都不明不白地失蹤了。

是遺失還是有人蓄意而藏，便不得而知。

「這三件東西合起來，就算是死當也當不到八千兩銀子。」秦估算著這三件東西的價值，「最多兩千兩，還差六千兩呢？再加上岳家，頂多也就湊到五千兩，剩下的呢？」

岳家是商賈之家，小宋氏手里捏著錢，卻沒有倚仗，她既然想靠宋氏，少不得拿出點誠意，除了將女兒給沈浩文做妾外，這里邊恐怕也有錢財往來，宋氏從他們身上挖銀子使也不足為奇，但一下子要拿六千兩，小宋氏也不可能。

剩下的銀兩，宋氏又從哪里來？

「夫人，你已經累了整天，夜里就好好歇著，別再琢磨了。」秋璃心疼秦，自從管家開始，她就沒有一天自在過。

「我也不願想，可這一大家子……容不得我不想。」秦捧著臉用力搓了搓，朝蟬枝道，「罷了，不想了。蟬枝，你替我和奉哥說一聲，讓他再跑趟當鋪問問清楚。我要將那幾件東西都贖回來。」