屋里的丫鬟都慌了神，拍背地拍背，端水的端水，秦吐完一茬，漱過口，秋璃又喂她飲水，結果才下去兩口，秦撐不住又吐了。

「你快來看看。」秋璃嚇得六神無主，看到謝皎摔簾進來，忙朝她招手。

謝皎幾步走到床沿，眉頭緊蹙地看秦，秦臉唇皆白，氣息急促，眼眸雖睜著，卻是半句話也說不出來，只拿通紅的眼虛脫般看人，吐得眼淚汪汪，淚漬掛在頰上都不及拭去。

「怎么回事？」謝皎一邊問，一邊探手摸她額頭。

她額頭滿是細汗，一片冰涼。謝皎又飛快拾起她的手腕，雙指搭上她的脈門。屋內眾人皆都噤聲，只看著謝皎把脈。把完脈，謝皎眉蹙得更緊，從床上站起在屋里踱起步，一邊問眾人：「夫人這兩日吃了什么？可有單獨吃的飲食？」

「這幾日夫人午間多在老太太那里吃家宴，晚上回園里吃飯，不過奉嫂小廚房里的飯菜也不單只夫人吃，侯爺還有園里的姊妹都會吃，幾乎不曾有獨一份的飲食。」秋璃跟秦最久，她回憶道。

謝皎聞言不再說話，秦緩了緩氣，虛弱無力地開口：「皎皎，怎么回事？」

「不好說。」謝皎沒有馬上給答案，而是轉頭吩咐道，「青紋，你去請大夫；蟬枝，把侯爺找回來。」

她雖通醫理，但到底摸死人比活人多，要開方治病還力所不逮。

青紋與蟬枝應聲而去，謝皎卻停在拔步床最外層隔套的花案前，黃花梨的花案上擺著盆開得正艷的菊花，花盆旁邊是纏枝花鳥紋的銅爐。她打開爐蓋，里面的香已燃完，只剩灰燼，一縷余香竄起，謝皎細嗅之後別開頭，當即道：「把窗子都打開。」

秋璃忙轉身跑去開窗，秦勉力直起身，看著謝皎把爐里灰燼倒在絹帕上包了，她心有所悟，斷斷續續道：「香有問題？」

謝皎點頭：「香里有毒。」

外院議事的廣泰軒今日擠滿人，拿著棍棒的護院站在廣泰軒外的庭院里圍著一圈，沈逍與崔乙一左一右負手站在廣泰軒的正廳口，看著被綁著雙手跪在廳內的沈興。

「侯……侯爺，小的知錯，求侯爺饒小的一回吧！小的再也不敢了！」沈興不住地朝廳上坐的男人磕頭求饒，直磕得額上一片通紅。

沈浩初翹著腿坐在圈椅上，捧著茶啜飲兩口，又拈起顆冰糖炒的杏仁放在嘴里嚼了嚼。冰糖炒得有些過，泛苦，他便又飲口茶，只不理沈興。

他手邊的幾案上擺著些物件，除了一撂厚厚的冊子外，還有零星玩意兒。仔細看去，會發現其中有一件是尊銅制小像，金漆的兩個小人赤/條條纏在一塊，赫然就是外頭見不得人的歡喜佛，此外那小像下邊還壓著幾本書，皆是春/宮圖冊亦或淫文艷事的話本，另外還有些女人的物件，什么胭脂水粉、鞋襪釵環，甚至還有綉著合歡花的大紅兜兒。

沈興正求著饒，外頭突然傳來幾聲喊叫。

「讓我進去！」沙啞的聲音，屬於正值變聲期的男孩子。

「讓他進來。」沈浩初道。

「滾開！」那人推開攔在門口的沈逍與崔乙，沖進屋中沖沈浩初嚷道，「你抓他做什么？這是我讓他帶進來的東西，是我們二房的事，與你何干？」

沈浩初看著堂下生得痴肥魁壯的少年，若是不知底細，只怕要以為這少年已有十五、六歲，可實際上他才剛滿十一歲而已，是沈家二房庶出的沈浩武，排行為八。

「聽說你一出生就被抱到嬸娘膝下教養，她教了你十一年，就教出你這目無兄長的脾氣？」沈浩初淡道，眉間自有讓人心虛的從容。

沈浩武被他說得一滯，地上的沈興卻撲向他，直嚷著「八少爺救命」，他便咬牙露出凶色道：「你少污蔑我母親，我知道你們早就看我們不順眼，昨晚才在老太太那里冤枉過母親，今日又打算欺負她