「祖母，三嬸她……」

「你別問了，總之不能是她。」老太太道，「哪怕日後分府，三房也得跟著你們，你們只要保證他們衣食無憂，好好地打發兩個丫頭出嫁就是，兩個丫頭的嫁妝我這里出，你們不用理會。」

秦蹙眉。

這情況好生古怪。三房庶出，三老爺又英年早逝，林氏是寡婦，膝下只有兩個姑娘，平時她深居簡出，從不插手府中事務，若說宋氏是裝出的慈悲，那林氏便是真的菩薩，像潭死水毫無波瀾，無論好事壞事她都充耳不聞，甚至連自己兩個女兒都不願管。

如今老太太又這般聲色皆厲發說出這番話，她倒想問清其後緣由。

「你別問了，該當你知道的時候，你自會知道。」老太太在她開口問之前就打斷她，不想她再繼續糾纏三房這個問題。

秦乖覺得沒有再問，只道：「祖母，其實秦有個主意。如今咱們家的姑娘們都大了，也馬上到要出閣的時候，日後必是一家正房，要主持中饋，老太太何不叫她們學著料理家事，以後嫁人了也知道些柴米油鹽應酬往來的事，不至手忙腳亂。」

沈老太太盯著她，良久方道：「主意是好主意……只不過，丫頭你是自己犯懶了吧。」

老太太偶爾明的目光，與沈浩初有些像，一眼就能看透她。秦只好訕笑兩聲，她這提議確是因為懶症又犯了，這段時間應付家事已經讓她筋疲力盡，她這么個閑散自在慣的人，若日日操心這一大家子事，恐怕得瘋。家又不是她一個人的，她沒邱清露那股勁頭，原也只是為了查案才攬事，現在就算不能馬上撇下，也給自己找些人幫襯著，所以主意就打到幾個姑娘身上。

好在老太太無意追究，反覺得她這提議好：「按你說的辦吧，讓姑娘們知些俗務，你也不用一個人辛苦。秦，你可怨我？」

秦正開心，冷不丁聽到老太太問自己，不禁抬頭：「老太太何出此言？」

「前兩日浩初同我爭執，言及如今侯府景況，說府中腐朽至此，多是掌權之人無所作為，縱容底下的惡行惡狀，他本要將你二嬸毒害你之事報官，被我攔下。」

秦垂下頭，看著老太太枯皺的手正微微顫抖。

這事沈浩初同她說了，之所以未將宋氏投毒一案報官，乃因老太太極力阻撓。

「不管怎么說，宋氏也是咱們家自我而下的長輩，在京中活動多年名聲在外，此時若出了投毒的惡狀，府里的名聲就沒了，幾個姑娘的親事，你浩文哥哥的功名，還有浩初的仕途名聲，全都完了。」

像他們這樣的世家，最講清譽。小陶氏不爭氣，京中各府女眷應酬往來多是宋氏出面，秦未到之前，宋氏儼然是沈家這一輩最有名望的太太，在各處是掛了名的。眼前幾個姑娘正值婚齡，若是宋氏下獄，那這名聲就全完了，沒有哪個好人家願意娶犯婦之女進門，也沒有誰會把姑娘嫁到侯府，且會成為沈浩文人生里最大污點，大房二房同氣連枝，必也受損。

沈老太太自然要攔著。

他們都各為其家，只有沈老太太，要顧著各房子孫，難以放手。

「你放心吧，老太婆死之前，會讓你們把這府分了。