的馬車便已備妥，秦帶著秋璃與謝皎二人匆匆出來。昨日她去回稟了沈老太太，老太太倒通情達理，知道她母親生病，便爽快地同意她回家小住兩日，又給了她不少補品叫她拿回去。

「夫人，您歇會覺吧。昨兒您歇得晚，今日又起得早，莫將身體熬壞。」秋璃跪在秦身邊，小心將她後背的迎枕放好。為了趕這趟回娘家，秦昨天從豐桂堂後就召了管事安排往後幾日府中事宜，等到商議妥當已是三更天，歇下後又睡不安穩，翻來覆去地轉，秋璃陪她睡在寢間的羅漢榻上，將聲音聽得清清楚楚，自然知道她沒歇好。

「心里有事，睡不著。」秦捏著眉心歪倚著身，一時想著回了娘家要如何應對那起人，一時又想該怎么安撫母親，哪里睡得踏實。

車馬「兒」地停到秦府門口，秦從車上下來，門子見到鎮遠侯府的馬車大為驚奇，忙上前行禮請安，秦卻是沉著俏臉，半點笑意不見。不多時連秦府管家都出來，將她往里請，又要迎她先去見秦老太太，被秦斷然拒絕，直接就往端安園去了。

秦府管家見她這陣仗，心里雪亮，知道這是出嫁女回來替母親出頭了。按說秦現在也是有誥命在身的人，位份比秦老太太還高點，就是沈侯爺玩樂多年，如今也只謀個寺正小官，未握實權，以至秦也叫人看輕。不過京中都傳沈侯入了皇上的眼，又與卓北安、燕王交好，現如今更是奉旨出京辦差，也有傳言說沈侯乃是卓北安引薦給皇上的人才，當年卓北安因病體孱弱的關系，未能出入內閣，如今這沈侯就是皇上用來接任卓北安，打算放入內閣輔政之才。

京中傳說紛紜，未有定論，但年前皇帝對沈家三番四次的示好眾人卻是看在眼中的，所以秦的身份，秦家也要顧忌幾分。

聽到秦乍然回府的消息，羅氏已驚得從床上爬起，慌忙坐在鏡前讓丫鬟給自己梳頭上妝，口中直嚷：「快快，粉多打些，唇抹上，別叫她瞧出來……」

「母親怕我瞧出來什么？」羅氏一句話沒說完，就叫外頭進來的秦給打斷了。

「你這孩子，進來了怎么也沒人通傳一聲。」羅氏被抓個正著，忙往外看，發現一屋子丫鬟與園里的婆子們都噤聲站著，只有秦虎著臉氣沉沉地往屋里一站，沒人敢搭茬。

「我叫她們不許出聲兒的。」秦看著羅氏敷了一半脂粉的臉龐，未上粉的皮膚蠟黃，不及點朱的唇灰白黯淡，眼窩佝僂，滿面倦怠，不由胸中刺刺地疼，張嘴就道：母親都病成這模樣也不叫女兒知道，家里發生這些事還瞞著我，可是不把我當作女兒了？」

說著她眼眶一紅，露出小女兒姿態，倒叫羅氏心疼起來，忙道：「哪里有的事，我不過身子乏力，哪里就病了，是誰在你面前嚼舌根亂說話了？」

「母樣還要瞞我？我都知道了。」秦好把羅氏要摟自己的手臂抱在懷中，將眼中熱淚吸回去，轉頭喝道，「站著做什么，打熱水，拿帕子來，我替母親凈面。」

她心里有氣，話說得嚴厲，舉手投足間已不是從前當姑娘時的氣勢，屋里人情不自禁地躬身領命。一時間熱水打來兌作溫水，秦試了熱度，親自絞帕：「這自欺欺人的脂粉，母親還上來做什么？我幫你擦了。」

「誒？你這孩子……」羅氏覺得秦不一樣了。從前秦在自己跟前還是會撒嬌的小姑娘，這番回來氣勢凌人，兩人身份似倒置一般。

羅氏想說話，卻被秦手中溫熱的帕子敷在了臉上，秦雖氣惱，手勁卻是溫柔的，邊替她凈面邊小聲說：「母親別動，從前都是你照顧女兒，如今該換女兒來服侍你了。」

那聲貼心可情，聽得羅氏淚水直要落下。

昔年膝下幼女已長成，該換作她來庇護父母了。

秦仔細地替羅氏凈面，外面簾子撩動，突然傳來兩聲尖俏的聲音，兩道妖嬈身影扭著腰嘻嘻哈哈進來，二人皆穿著府里丫鬟的青羅裙，頭上卻戴了兩根鎏金簪子，比別人都俏麗些。

「聽說侯夫人回來，奴婢們來給夫人請安。」兩個女人中個子高挑那個上前一步，吊梢眉勾起，露出兩分嫵媚。