沈浩初必有助益，若是反目到最後兩房皆傷。大家枝葉繁茂，榮辱與共，只有將亡之家，才會子孫勢如水火。

秦將她扶回榻上。

「你身為當家主母，將來也會有你的子孫，手心手背皆是肉，你面對的永遠不會是一家一房，而各房各屋都有私心，你不可能個個都驅逐。我也並非要你隱忍，只是你為鎮遠侯夫人，需要明白，你雖身處後宅，日後必要替浩初斡旋於朝野之外種種場合，男人在朝為官，講求用人，你也一樣，既然不能驅逐，你要學著用。放任二房與你們如今水火不容，是你的失職。」沈老太太拍拍她的手，「光有仁慈，光會容人，是沒用的。」

「孫媳明白。」秦低頭。

「你什么時候能查清此事？」老太太忽又問起此事。

「明日入夜之前。」她沉道。

「行了，我知道了，你回去吧。」老太太倦然閉眼。

秦告退，到她踏出院子，沈老太太都沒給她答復。

翌日清晨，秦起身囫圇洗漱後便召來謝皎。

「你去黑屋守著，如果在動刑前我來不及解決此事，你就將秋璃救出離府。馬車我已經安排妥當，會在西角門外候著，帶她去城郊我的陪嫁庄子上暫避。」她細細交代著。老太太活得久，比她有遠見，但亦有局限，若連小家尚不能顧全，又談何大家？

秦也有私心她只想要安穩日子，沒那么大的情操。

謝皎蹙眉：「那你呢？」

「我自有辦法，你無需惦記。」秦又將一個包袱遞給謝皎，她做了兩手准備。

謝皎一掂，里面卻是沉甸甸的銀兩。

送走謝皎，秦帶著蟬枝去了校場。昨日離開校場之時，她已交代沈浩武幫她做一件事。她想單獨見沈嘉敏，讓沈浩武一早想辦法偷偷把嘉敏帶出來。

到了校場，她等了一會，才見沈浩武果然牽著沈嘉敏快步過來。

「嫂子，你有話可說快些。大嫂派了好些丫鬟跟在嘉敏身邊，那黃媽媽更是寸步不離，這要是發現嘉敏丟了，非把我劈散不可。」沈浩武心有余悸地看著後面。

「那你怎么……」秦問道。

「是師父。他今早借著教我晨練的理由進了府，是他把人引開的。」沈浩武把嘉敏的手往秦掌中一塞，匆匆說完就跑到前頭去放風。

秦明顯察覺嘉敏的小手縮了縮，從前這小姑娘是不會抗拒她的牽手的。

「嬸娘。」嘉敏小聲打個招呼，又左顧右盼一番，眸色慌張卻又松快，很是矛盾。

秦蹲下，與她平視，和顏悅色問道：「嬸娘有些事想問問嘉敏，你別緊張。」

嘉敏垂頭，像做錯事的孩子，仿若已經知道她要問什么。

「嘉敏，你的好朋友小虎呢？」她摸摸小姑娘的頭。