更深色的人影。

「藏得倒緊。」秦勾唇，又問，「嫂子，還有一事請教你。三妹妹嫁妝的壓箱銀子，那八千兩銀子，是怎么回事？」

聞及此事，邱清露倏爾露了個嘲笑，道了句「從沒見過那樣做娘的」，便附耳到秦身邊說了幾句話，秦聽得滿眼驚奇，那八千兩銀子她想了很多種可能，但還真沒想到這一種。

果然大千世界，無奇不有，像宋氏這樣的，全天下恐怕也找不出第二個來。

那八千兩銀子，說是現銀，其實是借據。宋氏答應給女兒這筆嫁妝，但手頭又急錢用，越性連她的聘禮都拿去使了，最後寫了張借據給沈芳齡，說是一年後連本帶利歸還。

也就沈芳齡那個蠢的，才會被哄騙住，還在外大肆宣揚，生怕別人不知道她嫁妝豐厚，到時候去了杜家查問起來，才叫貽笑天下。

不過這是她們娘兩的事，和秦沒有關系，她問這事的目的只有一個，確認二房銀兩來源。

日子出現短暫的風平浪靜，沒幾天就是春闈放榜之日，沈家闔府上下都為此做足准備。香燭齊備、祠堂已開、爆竹也都挑起、賞銀盡都備妥，宋氏今日更是換上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齊齊，到豐桂堂里陪老太太等著，連難得呆在家里的沈二老爺，今日也破天荒請了門客在廳里坐著。

秦對此不算上心，她早就知道，沈浩文在這一試中未能高中，如今准備得越多，結果下來時就有多讓人失望，不過這話她說不得，也只能規規矩矩按照老太太的要求把所有東西都准備。

小廝已經派了幾個出去看榜，不過放榜時辰未到，家中眾人都焦急等著，小陶氏與沈芳華也一樣，只是她們焦急的對象卻是段謙。

「放心吧，四妹妹，以段公子的學問，高中必無問題，你且安心等著吧。」秦拉著沈芳華的手安慰她。

沈芳華被人看穿心事，臉一紅垂下頭去。

前頭小路恰有衣色鮮艷的麗人轉出，輕嗤一語：「就算考中個一百多名，將來也不過外放做個九品芝麻官，看來四妹妹是要嫁離京城了。」

說話之人正是沈芳齡。她今日也打扮得艷色動人，此時正趾高氣揚地看著二人。

就在科舉期間，沈芳華與段謙的親事已經被小陶氏與段謙嫂子定下，三書六禮已到文定之禮，二人庚帖合過，是天作之合，並無相沖相克，如今只等段謙春闈結束，殿試過去，再行納征大禮。

沈芳齡自然看不起這樁婚事，就算段謙過了春闈又如何？每回春闈挑出的學子那么多，也不是個個都仕途亨通，考不到三甲，那拼得還是人脈家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中舉，身後有鎮遠侯府撐著，而她的未婚夫婿杜大公子更是進了國子監的人，今年春闈必當順利，到時候她娘家有兄長撐腰，夫家丈夫也有官職在身，沈芳華連給她提鞋都不夠。

「段公子才富五車，當今皇上愛才，必不會屈才，到於我要嫁往何處，與姐姐無干。」

這一回，秦還沒回嘴，沈芳華就主動開口，不由讓人側目。秦看了看沈芳華，這個內向木訥的姑娘，已是滿目怒氣，像只炸毛的貓，她掩唇笑了笑，只道：「走吧，看榜的人快回來了，咱們快去老太太那里。」

說罷她就拉著沈芳華走了，不與沈芳齡做那口舌之爭。

沈芳齡的挑釁沒得到想象中的效果，氣得一跺腳，也往豐桂堂走去。