至，小小的泰岩城陷入兵荒馬亂中，縣衙在城里城外都建了避難點，聯合城中富戶施粥贈醫，卻也應對不及，再來便是天氣漸熱，各種被水淹死的人畜開始腐敗，滋生疫病在人群中漸漸擴散，來得叫人措手不及。

幸而，朝廷派來賑災的官員帶著物資也已趕到泰岩，情勢得到暫時控制，秦帶著何寄從清平廟逃回泰岩時，這里的亂象已得到緩解。

「疼嗎？」秦手執細長嘴的酒壺，壺里裝著菜籽油，正以最輕最緩的速度沖在何寄眼睛上。

何寄坐在一處農庄院里的藤椅上，仰起的臉龐雙眼已紅腫不堪，連睜開都困難，眼中灼刺難當，但聽她問了，他少不得咬牙搖頭，聲音嘶啞道：「無妨。」

旁邊有個農婦已打來盆水，腳步卻停在離二人幾步開外的地方不敢上前。秦眼角余光看到，在心里嘆口氣。她帶著何寄一路趕往泰岩，在城外見到這家戶家中有人，便上前求助，只說兩人是兄妹，在逃難路中被匪民劫掠。世道不太平，他們又滿身血氣地進到她家中，也難怪人家害怕。

「嬸兒，我與哥哥路遇匪民，那起人手段下作，若不是嬸兒善心施援，我哥哥這雙眼睛怕是不保。」秦給他沖完眼睛，回身又拿帕子往農婦手中水盆里絞干。

聽了她的話，那農婦也不好意思，農人淳朴，並沒惡意。

「小哥兒這眼睛，只用油洗怕是不夠，還得找大夫瞧瞧。」農婦聽她談吐得體，舉止溫和，心內已生好感，不由出言勸道。

秦看了眼何寄，又瞧瞧天色，天邊晚霞成片，眼看要入夜，不過夏日天晚得早，到大黑還要一個時辰。

「姑娘，若要進城便趕早，城南醫館的權大夫看雜症不錯，也有夜診。」農婦把盆擱到地上，初中的懼意已減輕不少。

秦點點頭：「多謝嬸兒，我兄妹二人也不知何以為報，這枚簪子權作謝禮，多謝嬸兒相助。」說話間她從發間拔/下唯一一只鎏金細簪遞去，簪子很普通，值兩三兩銀子，不會惹人覬覦，她與何寄的全部家當都在馬車上，倉惶逃命出來，身上並無長物，也只剩這簪子。

「不不，姑娘別客氣……」農婦要推卻，卻被秦塞進手里。

「哥哥，走了，我帶你進城看大夫。」秦轉身又拉何寄，她原也打算帶他進城，城里安全些，若是在城外，保不定又被那些人追上。

何寄便起身，眼前模模糊糊只剩下她纖細輪廓。

「等等。」農婦了簪子過意不去，叫住他們，「我給你們尋兩套衣裳換上吧，你們這樣子，要叫人害怕的。」

秦看了眼兩人的模樣，滿身血污確實駭人，便道：「煩勞嬸子了。」

片刻後，那農婦尋了兩套粗棉布外袍出來，讓二人去屋里換好，秦的外袍寬了，只拿汗巾在腰間扎緊，何寄卻是小了，不過也比剛才的模樣好，兩人齊向那農婦道謝。

許是看二人談吐舉止皆文雅，農婦便又道：「城里現在災民多，你們若是有難處，可去尋我弟弟問問。我娘家姓柯，行二，你只說是柯二娘的遠親便可。」說著她又報了個地名。

秦謝過她，不再遲疑，帶著何寄上馬，匆匆離去。

夕陽余暉灑落，像被踏碎的金箔，一路鋪開。

到城南時天確實未暗，但秦並沒立刻去醫館。

她身上沒錢，摸遍全身，只找到手腕上戴從不離身的翡翠鐲子，那還是她及笄時母親送的禮物，一戴就戴了多年。

想想請醫延葯要錢，吃飯住宿也要錢，秦並沒打算就此回京，沈浩初沒尋到，秋璃與崔乙都失了跌，她不能就這么回去，少不得要在泰岩多呆段日子，正是急錢的時候，她也顧不得許多，把何寄帶進一條無人巷中，讓他坐在巷中石板凳上。

「你在這兒坐著，我去去就來，你千萬別亂跑。」秦叮囑他。