城也還會有月河雲河，你以為將我拘來此處，便能阻止這場和親嗎？」她聲音冷得透骨，看他的眼神很是陌生。

「我要阻止的，只是你去和親而已。誠如你所言，沒了你，還會有其她女人，那你在或不在，又有何關系？」霍寧身著月白寢衣，微敞的襟口里是一圈圈緊纏於胸腹的白布，血色透出，他沉毅的面容蒼白無色，只靜靜將心臟對准她的劍尖。

「你不懂……不懂……那是我肩負的責任。」她那劍不過虛張聲勢，從未想過刺下。

他的傷是為她所受，她欠他一條命，如果可以，她情願戰死羅家溝。

「我為何不懂？你擔負一族興亡之責，我卻有守護天下之任。家國天下，孰輕孰重？星河，你身為大安子民，難道看不明白？不懂你父兄野心？甘為棋子？」霍寧逼視其眸，他救她，不僅僅是想留人在身邊，更想避日後兵戎相見的局面。

如果她嫁得好人，能得一世安好，他痛過放手成全便是，可他不願與她為敵，換一個你死我活的結局。

「那你又知不知道，若嫁去回紇的人是我，我自的把握叫回紇與掖城興兵入腹，生靈塗炭，換一方太平，可如今嫁去的才真是我父親棋子，你覺得戰禍可休？」曹星河怒極，眼眶隱約泛紅，劍尖顫抖。

霍寧沉默地笑開，突然間竟笑出聲來。

「你果然是我愛的曹星河。」他沒想過她是這樣的打算。

「放我回去吧，我不屬於這里。這里的宮牆太高，宅院太深，不適合我！」她看著他的笑，忽也笑起，有些苦澀，手里的劍卻漸漸垂落。

霍寧搖頭：「不會讓你留在這里。再過兩個月，我估計皇上就要下旨命我討伐江南王，星河，隨我上戰場吧，那里會有你想要的。」

他給不了她安穩日子，卻能予她廣闊天地。

「上戰場……」她嚼著他的話，有些期待，卻也茫然，「那以後呢？曹家與天家之爭，勢必難，我的父母兄弟姐妹，整個家族，你要我以何面目面對他們？」

「星河，我們還有時間扼殺這個結果，不要讓這件事發生。家國天下，本為一體，你信我一次。」霍寧終於能夠靠近她，抬手撫她姣美容顏。

這一生愛上一個人不容易，他怎能輕易放開？

曹星河目光從他胸口血色掠過，望進他眼里。

「那你答應我一件事。」她緩道，「如果他日你要領兵攻打西北，便讓我歸家。」

「好，我答應你。」他承諾。

家是家，國是國，各為其謀，若終究要在戰場相逢，他們都無從逃避。

七夕過去，秦的日子陡然間又忙碌起來。聽沈浩初說，皇帝已決心重整朝綱、清理蛀蟲，故而重用新招攬的幾個人，他和秦望就是其中之二。為了這事，沈浩初忙得難顧家事，秦便挑起家中大小事務，連老宅的翻修都親自過問，再加上沈芳華婚期臨近，樁樁件件都要預備起來，雖有小陶氏幫襯著，也還是繁瑣的。

老太太對老宅的翻修格外看重，每常催促工期。秦有些心焦，後來徐嬤嬤透露了一句，老太太說，她不願死在外頭，那話里話外透著悲涼，叫秦起焦慮，多花了一倍的錢讓工匠日夜趕工。

終於在九月前將鎮遠侯府的老宅翻修完成，被焚毀的豐桂堂按照舊模樣再建，花草重新鋪植，秦自己住的蘅園外頭也擴建了一處抱廈，那還是沈浩初去清州之前就想建的，如今終於建成。