長春目瞪口呆。

「怎么，做不到？」

「倒不是，那狗兒送去何處？」

「瞧著模樣不錯，想必多得是人留，你看著辦罷。」他頓一頓，「莫弄死了。」

長春領命。

常炳就是這時候來的，帶著一筐新鮮的水果，同祁徽行禮道：「奴婢正好也想著皇上呢，這水果是地方上敬獻來的，清甜可口，娘娘說趕緊送與皇上嘗嘗鮮。皇上您的傷，好些了罷？」

「能稍許動彈了。」祁徽坐在床上，穿著雪白的中衣，龍袍半披著，「多謝公公關心，這時節炎熱，你也要多注意身體，」

殿內並無旁人，常炳笑道：「倒也無事可做，不過與娘娘傳個話，奴婢還應付得來。」

「辛苦你了，這一年三百多日，公公盡忠職守，朕銘記在心。」祁徽凝視著他，緩緩道，「還有公公對朕幼年的照顧，朕也不曾忘記，而今關鍵時刻，還望公公能一如往昔。」

年輕的帝王面色端凝，但常炳在他身上仍看到了那年輕女子，劉月的身影。

記得她初初入宮，忐忑不安，但眉眼與年輕時候的吳太後十分的相像，甚至於更是嬌麗，他驚為天人，也因此，先帝才會看得入眼吧，畢竟有吳太後珠玉在前，這也是吳太後的失策，沒料到劉月會是那么討人喜歡的一個女子，偏偏選了她，強行令她入宮。

那女子起先日日哭泣，並不願聽從，後來也不知為何，仍是答應了。

懷上祁徽之後，她有日輕撫肚子，與他說，「假使皇子生下來，希望公公可以多加照拂，小女子一輩子都感激公公」。他發現，劉月是有些聰明的，在那時便已經料到，這兒子，作為親生母親，她是連一面都見不到的。

常炳垂首，好似還能感覺到那一串淚珠兒落在自己手背上的感覺。

平生第一次，他憐惜一個人，那好像柳葉兒般，柔軟的女人。

在那之後，他對祁徽便是不同了，在這風雨飄搖里，他無子無女，暗地里說句大逆不道的話，甚至當祁徽半個兒子，常炳頷首道：「此乃奴婢本份，皇上有什么事，盡管吩咐罷。」

「是金陵織造局的事兒，有個名叫豐好古的，雖為男人，卻善刺綉。」祁徽道，「這消息朕昨日才到，阮直曾去過金陵，與那豐好古有過一面之緣，無意中得知他曾做過一件龍袍。」

常炳心頭一驚。

「你十幾年前也在那里待過，許是還有幾個舊友罷。」

常炳正色：「奴婢這就去查。」

「查到了，人記得帶到京都來。」

「是，奴婢遵旨。」常炳急忙忙告退而去。

祁徽看著他背影，目光閃爍。

常炳依仗吳太後，在宦官之中已是坐到了最高位，要說也該無所求了，可他仍不飽足，在外拉幫結派，除去蔡庸與曹國公，便數他最為富貴，而今他隨了自己，勝便罷了，輸了卻是一無所有，當真會有此等忠心，到底求的又是什么？祁徽心想，但卻也不能追究了，這宮里皆是虎狼之徒，常炳不提，那吳太後，與先帝之死有關，他不也要得她庇護，與虎謀皮嗎？

想起這母後，他擰了擰眉，仍有許多疑惑，便是常炳伺候她多年也說不清，不過他興許隱瞞了重要之事，只欺他年輕不知罷了。

祁徽輕咳一聲，扶著長青的手起來。

長青道：「皇上不躺著嗎？」