勤，連程小六都捎帶沾光，顧小幺更過得是魚米豐盛。

有天晚上，篙子的娘送來幾個豆面摻菜烙的干餅。程小六嘴里啃著忍不住向劉鐵嘴道：「先生，若都能像今天吃的這樣，冬讓抓幾回才好哩。」被劉鐵嘴咄一聲喝道一邊：「好端端的少講破嘴話！」

趙副將的小算盤沒趕上時局變化，竇幫土從雲南回家的消息尚未等到，東南的戰況出了變故。保小皇帝的程將軍忽然借到三萬兵從東南方冒出來，打著正龍脈除亂黨的旗號，居然就被他奪去南兩三個省的地皮，查萬歲大為震怒，立刻調兵反擊，七萬大軍剛走到半路，原跟隨查萬歲起兵的平南節度使突然倒戈，在徐州布重兵將七萬天命軍悶了。

平南節度使武大帥因為查人帥登基後只分給他江浙兩省的地皮十分不滿，因此特意挑在關鍵時刻殺個出其不意。徐州一役後，武大帥便在南京自己加了冕，也起了個固號「望」。這個頭一帶，當初跟著查大帥起兵的其他兩方節度使也紛紛倒戈自立，天下分為四五家，再次大亂。

趙副將接到查大帥萬歲的遣調聖旨，暫留五千兵守住本城。帶其余士卒先增援中線。

趙副將一走，滿城百姓全松了一口氣。

程小六問宋諸葛，「咱們逃不逃？」

宋諸葛道：「天下都是一樣的亂，能往哪里逃，索性以不變應萬變。據老夫算的卦相，也是此處最保險。」

街上住的人也都眼宋諸葛一樣打定主意以不變應萬變，橫豎大家都在亂世里歷練出來，打讓他們去打，過咱自己且過。

東來西過的消息還能當樂子講，今天查萬歲的兵贏了武大帥的兵，明天李大帥的兵贏了查萬歲的兵，後天王大帥的兵輸給武大帥的兵。四個大帥打的熱鬧，沒留神程將軍跟他的三萬軍只冒了那一個泡忽然不見了。等再次想起來的時候，四方的兵都打得差不多干凈，程將軍的三萬軍再出來卻變成了十三萬。

這中間經過的時間，大概有一年。

一年里，程小六覺得自己長得比顧小幺高了，顧小幺覺得是自己長得比程小六高，不過程小六與顧小幺都認定竇天賜沒長，因為他還是比顧小幺和程小六都矮了半頭。

不過，用劉鐵嘴的話來說：「這孩子跟剛來的時候不一樣了。」用宋諸葛的話來說：「這孩子比剛來時越發的神了。」

用程小六的話說：「天賜是我這個大哥教得好，他遲早做我兄弟，不同蛤蟆村的顧小幺玩！」

用顧小幺的話說：「程小六你別想，天賜只跟我一個玩。他都是我教的！」

大街上愛竇天賜的嬸嬸姨娘們含笑說：「天賜這孩子，全是被小六跟小幺兩個猴崽子帶壞了！」