顧小幺干笑道：「先、先生，我們領帖入名籍的時候入錯了……這回考的不是進士科，是明經。」劉鐵嘴與宋諸葛覺得頭腦中嗡的一聲，兩腿一軟。

程小六大驚：「不好了，先生中暑了！」

八月到了，桂花開了，榜文放了。

進士榜與明經榜同放，進士科共試子六百四十三名，恩科進士榜取進士三十人，入殿試，再取三甲。皇上欽點的狀元榜眼探花大名用金粉寫在紅榜上閃閃發亮，全京城張燈結鞭炮聲聲敲鑼打鼓等著看新狀元游街。

顧小幺向劉鐵嘴道：「先生，其實朝廷對這科的明經重視的很哪。你看進士科六百四十三份卷子加上皇上的殿試，八月放榜。我們明經科才五十七份卷子，也是八月放榜，一定審得格外用心。」

劉鐵嘴腦袋上頂著一個拔火罐子躺在床上，有氣無力道：「你個小畜牲氣死老夫才甘心，審明經卷的學士都是從閱進士科的學士里取官最低資歷最淺的，等進士科卷閱完畢後統閱。人家閱了三個月你們至多閱兩天，趕著與進士一道放榜。」

顧小幺傻笑道：「先生，您老人家真厲害。明經科本朝開國只考過兩次，上回考離現在都幾十年了，規矩居然您都知道。」

劉鐵嘴見顧小幺與程小六兩張紅光滿面的臉，一口氣堵在胸口上不來也下不去，拔火罐子的火候到了一把拔起來。上氣不接下氣地道：「小幺啊，去給師傅擰個涼手巾擱在額頭上，讓老夫清凈歇歇。」

恩科明經實考者五十七人，榜取四等共二十九序三十人。因為末等末名也就是第二十九名有兩人並列。明經榜也用一張紅紙貼在皇城正門進士榜的旁邊，進士榜是金字，明經榜是墨字，榜上末等末名的兩個名字排在一處倒也顯眼--

程適。

顧況。

劉鐵嘴一想，胸口的氣脹得越發堵了，將涼手巾翻了個面，顫巍巍向門外喊：「小幺--小六--再給師傅拿個涼手巾來--」

八月十五，顧小幺與程小六蹲在樂風觀門口，在人縫里看新科三甲游街。

探花郎是新科進士三十人中最年輕的一個，今年方才三十一歲。因此滿街擠的人一半為看狀元郎另一半是為了看他。狀元、榜眼、探花依次從樂風觀門前過，人群沸騰歡呼。

宋諸葛在觀內搖著簽筒說：「小六小幺啊，進來吧，咱不看他。等冊封的榜文下來，你們與他們一樣，一樣的入朝做官，只是品階略微低些，只要好好干，得了上頭大人的賞識，興許升得比他還快哩，看他做什么。」

程小六與顧小幺依言進觀，門外的人追著新科三甲漸漸散了。程小六哼道：「游完街，該去宮里跟皇上吃御宴吧。」宋諸葛拾家伙道：「先回家吃頓飯下午再做生意。」

三人沿著路邊慢慢向家走，身後一陣嘈雜吆喝：「讓開讓開都讓開些！莫擋了睿王爺的騎駕！」待閃到街角邊，只見十幾匹騎馬的侍衛簇擁著一個人風馳電掣般擦身而過，顧小幺站的稍微靠外，險些被馬蹄子