恆商笑道：「少師辦正事的時候當真不講情面，你便通融些只當不認得本王，將本王當成顧況的師爺不成么？」

呂先道：「臣給殿下通融，他日在皇上面前，誰替臣行方便？」

呂將軍拔營後，馬不停蹄徑直趕往蓼山縣。呂先修密信一封，命人火速回京呈給皇上，稟明睿王殿下正在軍中，一切安好。

京城里，中書侍郎司徒暮歸因故犯上，蹲進天牢。皇上御批一個字--殺。

司徒大人運道很足，下大獄那日正是祭祀皇家宗廟祈天福的日子，半月不能殺生，皇上賜不了斬立決。

第二日，替司徒暮歸求情的奏折與陳訴司徒侍郎素日歹跡的奏折壓滿御案。皇上未早朝，據說被司徒侍郎氣傷了龍體，須調養。

秘書令程文旺大人上午遞上求情的奏折，下午告了假，去天牢望司徒暮歸一望。

牢頭見了程大人頗有些熱淚盈眶的意思。

獄卒們竊竊私語，欣喜道：「總算來了個男的。」天牢們前脂正濃粉正香，紗羅小轎排了足半條路，梨花帶雨的鶯聲燕語簇擁兩堆。

牢頭悄悄向程大人道：「看見沒，這些小娘子都是求著要來看司徒大人的。靠左的這一堆，都說自家是司徒大人的家眷；靠右的這一堆，都道自己是司徒大人的表妹。程大人啊。司徒大人的家眷跟表妹怎么就這么多呢？」

牢頭親自引著程大人進天牢，司徒家權勢熏天，司徒大人又是皇上面前燙手的紅人，雖然下了天牢，保不准皇上一心軟又把他從天牢里提出來赦個無罪，所以司徒大人蹲的那間牢房在走道盡頭，朝陽有天窗，暖和通風又干凈。牢室里一張干干凈凈的木桌擺著新鮮茶水，囚床上鋪著嶄新的被褥。

司徒大人就坐在木桌前，看書喝茶。

程文旺嘆氣道：「你怎么就進來了？」

司徒暮歸道：「閑的時候瞧見一杯茶，看里頭一片葉子追著另一片葉子浮浮沉沉，一時覺得有趣，雖曉得那茶碰不得，還是忍不住攪了一攪。其實也甚想喝，杯子都到了嘴邊，還是沒喝。就這么進來了。」

程文旺聽，偷偷把守在附近的牢頭獄卒也聽，半晌程文旺道：「雖不曉得你打的什么啞謎，不過憑你素日的那些毛病，如今蹲在這里也不稀罕。」

再一天，滿京城的人都曉得中書侍郎司徒暮歸大人，被皇上召去議事時因口渴難耐誤端了聖上的香茶，於是聖上大怒，將司徒大人關進天牢，欲砍其頭。

呂將軍一行疾行軍趕了七、八天，終於要到蓼山縣附近。

蓼山縣隸屬淮安府，離淮安府越近，沿途遇上的江湖人物便越多。程適與顧況一路上開了不少眼界，天上飛的水上飄的樹梢蹲的舞劍的拿刀的都見怪不怪，看得多了，還頗羨慕，程適就道：「趕哪天我也去認個師傅，只要學他兩三招足夠在京城的街面上打個全場！」

很不巧這話又被呂先聽見了，於是呂將軍將程掌書叫到跟前，又教誨了一番：「程掌書是軍中文官，日後那些市井面上的話說的時候，望謹慎些。」

程適也懶得回嘴，聽著，轉頭邊挖耳朵邊想，呂小面瓜還不如顧小幺，顧小幺不嗦。

顧況這兩天與恆商並騎而行，程適也常轉在旁邊湊個熱鬧，一路上十分有聲有色。呂將軍的密信報到御前里時，皇上正在床上養