年初四，呂先的奏折到了御前，蓼山之事已平。恆爰想著恆商不日可回京城，暫時將心中恨意難消事放了放。

年初五，刑部大婁尚書進宮向太後請安。

皇帝這些日子形容清減脾性浮躁，太後暗憂在心頭，日日思忖如何從後宮中尋出良方來替皇上寬解。大婁尚書進宮時太後正在細問小太監皇上這幾日晚上的動靜，聽見傳報後心里倒喜了一喜。來個娘家人說說話，且松半日的心。

不過來的是大侄兒不是小婁尚書，太後略有遺憾。

太後的兩個侄兒大婁尚書婁予省和小婁尚書婁予明，一個城府一個輕浮。太後和天下的長輩異曲同工，嘴上總誇那個穩重的，心里卻向著滑頭的。兩位侄兒去向太後請安時，大婁尚書從來矩禮進退，恭謹有度，不像小婁尚書時常說個逸聞趣事給太後解悶。太後閑話時曾與其兄如是說：「予明年少，難浮了些，等幾年一過年歲大了自然穩重。倒是予省，年紀輕輕就鎖著眉頭滿面勞牘，衙門里哪有這么事情要他操心，官未二品便此副模樣，三公宰相可還怎么活。」

果然，太後道了允見，小太監去傳話，片刻後，大婁尚書進殿，鳳椅前數尺循禮跪拜，太後尚未開口問娘家一切可都安好，大婁尚書抬起一張心憂天下的面孔道：「娘娘，臣有要事，需單獨向娘娘稟報。」

太後屏退左右，垂問何事，大婁尚書從袖子里拿出一副對聯恭敬呈上。太後抖開看了看，道：「哦，當是什么事兒呢，一些筆墨小事。讀書人偶爾發酸寫些牢騷句子，睜只眼閉只眼粗粗一罰就算了，別在這上頭太較真，當真要造反的就不會這樣寫了。」

大婁尚書道：「娘娘鳳察細微寬厚仁慈，但娘娘可知道，寫此對的人是哪個？」太後道：「難道此人還有些來歷？」

大婁尚書道：「此人叫程適，太後約莫聽說過。當年在民間救出睿王且同住了一年的兩個孩童，其中一個就是他。他與當年的另一人顧況去年明經科同中了末榜，曾在秘書監做過楷字。後來約莫因睿王舉薦，皇上將顧況賜封為蓼山知縣，賜程適為呂先軍中掌書。」太後的一雙蛾眉微蹙了蹙：「你這副對子，竟是從蓼山縣得的？」

大婁尚書躬身，「正是。此對是蓼山縣衙的師爺獻來，臣已派人取程適在楷書閣的筆跡核對過，確實無誤，呂先將程適派至縣衙做知會文書。」太後沉吟，婁予省上前一步，低聲道：「而且據臣所知，呂先去蓼山縣時，睿王殿下亦化名隨在軍中。蓼山縣衙內新近住著位竇公子，據說與睿王殿下形容相仿。」太後默聲不語，片刻道：「你已在查著了？」

婁予省再躬身：「是，臣已派人去軍中拿程適回刑部。」

太後道：「也罷，你就先查著吧。此事哀家去和皇上說。」

大婁尚書奉命告退，繼續撤查。

一日後，查到了程適和顧況的兩位師父劉鐵嘴和宋諸葛，得知兩人一個說書，一個算命。

再一日後，婁予省稟報太後，近日京城小兒游戲時常唱一首歌謠，「新年初，月彎彎，彎彎待十五，十五話團圓。燈籠滿城掛，煙火天明前。」

又一日，婁予省再稟報太後，程適與顧況與程太師和呂太傅分別同鄉且同村。

等到了正月初十，太後方才覺得該讓皇