神通。」

恆爰道：「甚是，那太傅也先回府暫住幾日吧，且過了元宵再說。」

婁予省在百官面前被盡情嘲諷一頓，五臟滲血渾身亂抖。退朝後小婁尚書勸兄長道：「大哥此時手尚且不晚，朝堂上皇上的聖意大哥也看見了。我們婁家雖有姑母撐著，到底天下還是皇上的，是恆氏的。睿王、太師、太傅都不是善主兒，搞不好扳不倒還要搭自己進去。何必呢？」

婁予省道：「你懂什么，正是因為近日朝堂上的一番，連皇上都把事情挑到了明面上，此事譬如離弦之箭，不回來了。」

退朝後不久，近正午時，呂先大軍已道京城外。

刑部派人到軍前，道朝中有命，大軍駐扎京城外十里處，不得進城。

呂先向傳令的人道：「請教大人傳的是朝中哪位的令，呂先奉聖上旨意到蓼山平定江湖紛擾，皇命未覆，不是皇上的聖旨，本將軍恕不能接。煩請大人回去轉告婁尚書，做了許多年的官，身掌刑部，居然分不清朝廷的法度。幾曾何時，文官竟能干涉兵武。擅越職權，當判何罪。」

傳令的主事汗流浹背，叩頭連連，滾上馬回城去了。

呂先率軍到了城門前，兵部尚書曹征在一頂軟轎前昂然而立，道：「本官奉太後懿旨，請撫遠將軍帳下眾兵後退十里扎營待命，呂先解劍卸甲，進宮見駕。」

兵部雖總管兵務，但呂先官拜三品大將軍，品階比從三品的兵部尚書高了半階，勒馬落地，禮道：「本將皇命在身，不能耽擱，煩請曹大人讓開道路。」

曹征道：「大膽，呂先你不接懿旨，便是藐視太後，當斷何罪！」

呂先面如淡水，道：「本將皇命在身，只接皇上旨意，曹大人攔住去路，阻本將覆命，乃是對聖上不敬，又該何罪？」

與曹大人同來的眾下屬與呂先帳下的兵士們大氣也不敢亂喘，曹大人和呂將軍在城門外對峙，竟等於太後和皇上對峙。

太後大些還是皇上大些，聽太後的還是聽皇上的？

曹征被逼到死胡同里，額頭滲出顆顆冷汗。呂先微微笑道：「這樣吧，本將軍命將士們先在此處等候，且先親自去宮中覆命，曹大人可否一讓？」

曹征且松了一口氣，忙點頭道：「好，將軍請行。」讓開道路，呂先徑直入宮，御書房見了恆爰，叩拜陳述。

恆爰道：「母後欲借題發揮，朕此時也無可奈何，暫且委屈太師太傅與少卿。」

呂先道：「但看臣今日進城，婁予省盡力一搏之事已然可見。臣斗膽，冒昧說一句，外戚與權臣，乃歷朝紛爭禍源。皇上此時，恐怕欽斷曲直已在其次，綜觀朝局，孰輕孰重，萬歲心中可有定論？」

恆爰默然不語。

元宵晚上，銀月高懸，圓如明鏡。京城百姓竟無一人敢掛花燈，天一黑早早上床睡覺，燈都不敢點。早有風聲傳出來，那位刑部的大人要抓逆黨，就以燈籠為憑據。誰掛燈籠算誰是反賊。

皇城外，京城內，只有太師府太傅府與撫遠將軍府花燈高懸。當日晚上，京城的老百姓們在自家被窩里聽得密密整齊的腳步聲疾疾，火把的光亮紅了半條街，有吶喊打斗聲。