，在家門口的院子里坐了一宿，然後揣著僅有的一千兩百塊錢去了省城。他給弟弟留下了一千塊錢，當著未來弟媳婦的面說家里的事以後都不會讓四牛操心，他們只管在省城好好過日子。然後燕三牛回了村子，燕四牛留在了省城，娶了他心儀的女孩兒，斷了跟家里的聯系。

燕四牛一開始還偷偷摸摸地往家里寄錢，畢竟沒有他三哥就沒有他的今天。哪知後來被老婆知道了，老婆跟他大鬧一場，燕四牛就再也不敢了。燕四牛的工作是老婆家里人給解決的，他現在在單位里也算是個小官，以後能不能往上走還是得靠老婆。燕四牛窮怕了，苦怕了，在前途和家庭拖累之間，他選擇了前途。而在三哥的兒子上大學困難的時候，他連一分錢都沒有資助。燕三牛從沒跟人抱怨過，只不過他的背更駝了。

燕三牛在家里侍奉父母，又沒錢，還要供弟弟讀書，村子里誰也看不上他。後來村子里的一個大嬸把自家一個腿有毛病的姑娘介紹給了他，燕三牛沒嫌對方腿不好，對方也不嫌燕三牛窮、負擔重，兩人成了親，有了孩子，一起侍奉老人，供小叔子讀書，一起給老人盡了孝，送了終。燕家老倆一個年前一個年尾死的。死前，燕家老爺子請人寫了一張紙，聲明燕家的房子、地都是燕三牛的。老人家不懂什麽遺囑不遺囑的，就是怕自己死了那幾個不孝的兒子姑娘欺負這老實的三兒子。

燕家這幾個人雖然不高興，但也自知理虧。老人過世後，他們倒也沒有跟燕三牛爭那點「家產」。只不過誰也沒有幫襯幫襯這個弟弟（哥哥）的意思。除了誰家有個喜事要辦，會通知燕三牛，或者回村子里，其餘時候，哪怕是過年過節，燕三牛也難得見幾位親人一面。他守著他的地，他的老婆兒子老實本分的過他的日子。

當燕飛看完有關燕三牛一家的調查報告後，明白了燕三牛為什麽會跟「燕飛」說以後他畢業了留在帝都，不用管家里的事。也知道了為什麽燕三牛的背那麽的駝，臉龐是那麽的蒼老。燕三牛因為他的老實，「活該」被人欺負。所以，前燕飛的記憶里關於那些親人的記憶格外的模糊。那些人都是他不願意記住的。

燕飛到家的時候已經快9點了。要不是燕家現在有手機能聯絡到他，燕三牛跟他老婆非急死不可。兩口子和二兒子站在村口不停地張望，心中有著即將見到兒子的激動，也有著許多的忐忑。燕三牛急切地想知道兒子的錢是哪來的。他怕兒子在外頭做下錯事。

遠遠的，有汽車的燈光打來，燕翔不確定地問：「是不是哥回來了？」

燕母田晚香一手抓著丈夫的胳膊，努力踮起腳尖，說：「應該不是。這時候沒有小巴車了，你哥應該是搭別人的車回來。村里就二棍家的拖拉機沒回來。你哥應該是坐他的拖拉機。」

燕飛在電話里只說他能找著車回來，沒說有人送他回來，他要給家人一個驚喜。很快的，車就越來越近了。燕三牛一手擋著眼睛，一手把妻子扶到一邊，讓車通過。等到車開到跟前，燕三牛一家三口都很是吃驚，村里誰買了輛這麽好的車？

一聲剎車聲，車停了，車窗搖下，燕三牛、田晚香和燕翔愣住了。車內，一個他們看著眼熟的人笑呵呵地跟他們說話了：「爸媽、翔子，上車了。」說著，那人還打開了車門。

「大娃？」燕三牛和田晚香覺得自己眼花了。

「哥？」燕翔的眼珠子都快掉出來了。

「快上車。」燕飛往邊上挪了挪，然後道：「翔子，你爬後頭去。爸媽，上車上車，快，我餓死了。」

燕三牛和田晚香還是沒反應，燕翔畢竟是年輕人，反應快。只有他哥會喊他翔子。燕翔震驚異常地先上了車，然後爬到車後放行李的地方，燕飛朝田晚香伸出手：「媽，上車。」

「大娃，這，這車……」田晚香只坐過拖拉機，哪坐過這麽好的車，幾乎是手腳並用地爬進了車里。燕三牛也傻愣愣地上了車，燕飛伸手越過父母，關了車門。

這時，坐在前排副駕座上的何開復扭過頭，伸出一只手：「伯父伯母，我是燕飛的朋友，我叫何開復，你們叫我老黑就行。」