孤燈如豆，搖曳不定。

馮紫英臉色在忽閃的燈影下顯得更加冷峻。

「這是兗州那邊傳來的消息？」馮紫英沒想到自己這么南下一遭，這才走出多遠，其他事情沒遇上，居然又遇上了白蓮教。

「馮大人，……」王朝佐深深地吸了一口氣，雖然那一年他就知道此子絕非凡俗之輩，但是看到眼前此人已經是從六品的翰林院修撰時，他還是生出了一種淡淡的敬畏。

才四年間，那個十二歲少年的印象還在他腦海中揮之不去，但現在王朝佐確信這一位是真正要成大事的，他不清楚當初對方要求自己按照他的安排去如此做是不是就料到了有今日之事，但無論如何擺在面前的現實卻是讓他不得不承認，有些人天生就是該居於人上。

「按照你的要求，他先前跟著那位徐先生，後來徐先生讓他跟著高先生在這邊，因為我們東昌府這邊防范很嚴，所以後來王二索性就跟隨高先生去了曹州那邊，再後來他又跟隨高先生回到了那位徐先生身邊，還曾經跟隨那位徐先生、高先生去了北直隸霸州、真定等地，……」

王朝佐收拾起波動的心情，開始說起自己來意，「王二前幾日里回來了一趟，和我見了面，說起今年兗州那邊旱情極其嚴重，許多地方人家根本家無隔頓糧，不少人都開始外流，來我們東昌府和去了東面北直大名府的人也不少，但現在還不算嚴重，據說可能到了明年春末夏初夏糧收之前，很多人都熬不到那個時候，要么就只有出去，要么就只有……」

「就只有什么？造反？」馮紫英冷笑著反問一句，「官府肯定要賑濟，但是那點兒賑濟恐怕只能勉強讓你不至於餓死，要想其他不可能，……」

「對，也只能是如此，但是現在東大乘教趁著這個情況在兗州、曹州、濟寧、大名府那邊活動十分頻繁，東昌府這邊其實也有活動，不過府尊沈大人在這方面查緝得很嚴，接連抓了不少人，而且要求多家具保方才放人，所以我們這邊要好一些，但是從王二傳回來的消息，看樣子東大乘教是打算在魯南、魯西南那邊作為根基所在，要想向濟寧府、大名府等地發展，……」

王朝佐的話已經完全沒有了昔日那個草編工匠首領的風格了，更多地還是以官府的角度來考慮這個問題了。

這可是一個難得的好現象。

這兩年稅監撤換之後低調了許多，也不再像之前那位稅監那樣飛揚跋扈苛索刁難了，雖然對臨清本地也有影響，但已經好了許多了，這也讓臨清這邊勉強接受了。

「哦？」馮紫英凝神思索。

他當初和王朝佐達成的為其脫罪協議，一方面是要釋去王朝佐擔心，讓其不至於擔心自己卸磨殺驢而不肯就范要拼個魚死網破，但到後來更多地則是想要在白蓮教里打下一顆釘子。

因為他約摸記得這白蓮教在山東和北直一帶影響力根深蒂固，稍有風吹草動就會星火燎原，山東是自己老家，也是自己想要刻意經營的一塊地盤，他不能容忍這種情形發生，另外倭人對白蓮教的滲透也讓他警惕，更須得要防一手。

「那你覺得這幫人是想要造反么？」

「回大人，不太像，今年旱情也主要是集中在曹州、兗州這邊，像東昌、濟寧這邊其實沒那么嚴重，還沒到餓死人的地步，但起流民是肯定的，規模大小而已，如果說要造反，那就有點兒可笑了，老百姓可沒那么輕易走這條路。」

王朝佐好歹也是幾百上千草編匠戶的首領，這點兒眼光還是有的，加上這一兩年馮紫英的提點指導，心態也轉變了許多，看問題的角度也有所變化，所以說出來的話也顯得更公允。

當然馮紫英也沒有讓他白忙乎，官府那邊通過段喜貴和自己老爹的一些關系幫著打點，他也算是擺脫了前兩年白蓮教給他帶來的陰影，但是卻依然能和臨清地面那些個三教九流的勢力保持著聯系。

「這么說他們就是要借此機會積蓄力量了。」馮紫英微微頷首。

這也符合他的判斷。

今年大周的災情主要集中在陝西和河南，北直和山東這邊雖然是白蓮教的大本營，但是災情只是在局部較為嚴重，造反那就是自取滅亡，但白蓮教這般苦心經營，還是讓人心驚。

「應該是如此，但那高應成和咱們東昌府這邊也有些瓜葛，經常來這邊活動，王二現在一直跟隨在那位徐先生身邊，所以也就無暇顧及了，……」

王朝佐還是有些擔心。